埃賽爾老太太和他的丈夫諾曼離開了喧鬧的城市生活來到了以前生活的舊居，一座位于池塘邊的木屋，重新開始了他們的生活。年近七旬的埃賽爾對生活充滿了熱情，而七十九歲的諾曼卻恰恰相反，意志消沉，脾氣古怪。金色池塘邊美麗的風景和妻子無微不至的照顧都沒有讓老諾曼擺脫對年華老去的恐慌。心臟的毛病讓諾曼對死亡充滿了恐懼。恰逢老翁八十壽辰，與父親隔閡很深的女兒切茜為慶祝父親生日，并帶著即將與之完婚的丈夫和13歲兒子來到金色池塘。

　　可熱鬧的表面仍然掩飾不了三代人之間的感情危機，經(jīng)過多年，父女之間依舊沒有和解的跡象，諾曼言語間的刻薄尖酸也造成了他與客人以及女兒之間的難于交流和隔閡。更要命的是女兒與其丈夫因為要到歐洲旅行而委托老夫妻倆照顧十三歲的小比利，這對三代人都是一種考驗。女兒走后，生活還要繼續(xù)。爺孫倆從開始的互不信任到互相理解，二人常在一起泛舟垂釣，跳水嬉戲。孫子終于找到了久違的快樂和歡笑，老人也從孩子身上體會到了天倫之樂。

　　由于一次意外的落水讓執(zhí)拗的諾曼重新開始審視自己的人生，女兒切茜再次來到了金色池塘。丈夫諾曼與女兒切茜之間的矛盾沖突，埃塞爾牢牢看在眼里，她猶如心理咨詢師一般耐心地觀察一切，傾聽一切。埃塞爾清楚丈夫的一切舉動都是源于對老去的恐懼，埃塞爾和切茜一道分析了女兒不喜歡爭斗的背后真實原因，幫助切茜認清楚了自己的真正心理需求，并以幫助外孫比利與諾曼關系實現(xiàn)融洽的實例讓女兒看到了與父親和解的希望，她鼓勵女兒以實際行動與父親和好。

　　一番深談，父女終于解開了長時間存于心底的芥蒂。父親以欣賞贊許的語氣同女兒談心，女兒也以積極理解的態(tài)度同父親溝通，在女兒克服身體和心理障礙，完成了一直沒有成功的后空翻跳水動作后，父親還親自為女兒佩帶了自己上學時獲得的獎章，父女二人相擁在一起。