西施在院中栽了兩棵蘋果樹，一棵叫勾踐，一棵叫夫差。院子不夠大，一山不容二虎，西施告訴他們，誰結(jié)的果子好才能活命，否則“咔嚓”。

　　夫差不想被砍掉，他偷了西施的金銀首飾買通了上帝的助手秦檜，讓他想辦法使夫差勝出。秦檜果然有一手，使出他在人間學(xué)來的，溜須拍馬之術(shù)，三言兩語就使上帝金口大開，答應(yīng)給夫差四季如春的氣候，給勾踐兩年大旱三年大風(fēng)。

　　夫差的腳下是肥沃的土壤和充足的水分，他不用很長的根便能吃飽喝足，夫差只長枝丫和葉子，從不為根浪費精力。風(fēng)調(diào)雨順使夫差身上長著密密麻麻的葉子，用水泄不通來形容毫不夸張。西施看著夫差的繁茂，暗自點頭；我西施不久將會有一棵好果樹了。

　　勾踐才長到三尺高，突然太陽火辣辣地烘烤著它，勾踐只好把皮長得厚厚的，葉子也細如松針，為的只是多保存那少得可憐的水。勾踐的根長又長，盡管如此，他吸到的水也僅夠維持生計。兩年大旱剛結(jié)束，大風(fēng)又緊刮不止，弱些的枝條離他而去老葉也無奈地紛紛掉落。大風(fēng)吹了三年才停止。而勾踐已換了一副模樣，干如柱子，枝如鐵鑄。

　　已經(jīng)五年了，勾踐明白，好日子難得，他該結(jié)果了。剛得到好日子，勾踐的枝丫們都很愿意結(jié)果。不久勾踐的枝頭上掛滿了蘋果，比葉子還多，又大又紅。夫差一直享受著好日子，養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，夫差的枝丫們都不愿結(jié)果，因為結(jié)果需要時間長，得日日夜夜挑著，而且結(jié)果得用很多營養(yǎng)。只有一枝條——伍子胥愿意為夫差結(jié)果，伍子胥的蘋果剛長到雞蛋大小，一小點的不平衡都支持不住。

　　結(jié)果夫差亡而勾踐活，西施把這事稱為“勾踐滅吳”（“吳”指吳夫差）其實不是勾踐滅了夫差，而是夫差自滅罷了。后來西施逢人就講“勾踐滅吳”的故事，末了還加一句：意志就是人的根，只有臥薪嘗膽，磨煉意志才能取得成績。