民國初，一個商人在外多年苦心經營，終于攢下了大宗財富，準備告老還鄉，結束半生的漂泊辛苦，回家與妻兒團聚，置田購房，安度晚年。

　　當時時局動蕩，路上常有劫匪，商人一身灰布衣衫，一雙布底鞋，扮做一個風餐露宿的行路人。商人把所有的錢買了玉器，有道是黃金有價玉無價，特制一把竹柄油紙傘，將粗大的竹柄關節全部打通，把珠寶玉器全部放入，身藏萬貫家私，卻貌似貧寒之士，輕輕松松地上路了。

　　果然好計謀！行路多日，無人打擾，這天中午就到了唐家寺，這天下著小雨，他來到了一個小面館，煮了一碗面，面香噴噴的，吃飽之后，倦意涌了上來，外面又下著小雨，他不覺雙手撐腮，打了一個盹。

　　一陣清涼的風吹醒了商人，天已黑了，揉揉眼，猛然發現油紙傘已不見蹤跡，一陣冷汗冒了出來———這把傘可是他的身家性命呵。

　　但商人沉著冷靜，他聲色不露，仔細分析，他手里的小包袱完好無損，并沒有人專門行竊，一定是有人只顧自己方便，順手牽羊取走了自己的雨傘。

　　沉吟片刻，商人有了主意。他叫來掌柜的，說自己看中了這個小鎮，請幫忙租個房子。

　　商人說，自己身無他技，惟會修傘而已，在交通要道上租了個小房子。

　　他待人和氣，心靈手巧，很有人緣，人們都愿把傘給他修理，誰也不知道這個小小手藝人其實是腰纏萬貫的富商，誰也不知道他每天謙和的笑臉后掩藏著一顆緊張焦灼的心。他每天每時每刻都在等待那把油紙傘的出現，經過他的手的傘成千上萬，卻惟獨沒有他等待的那一把。

　　一天他接了一把破舊的傘，主人漫不經心地說：“太費事就算了，不然一把破傘值不了幾個錢，反倒要花不少錢去修。”

　　言者無意，聽者有心，自己的那把破傘怕破的不能再修了，商人又想了一個好辦法。

　　第二天，過往的行人看到一條新鮮的廣告：油紙傘以舊換新，人人紛紛詢問，得到肯定答復后，消息立時傳開了。不久，來了一個中年人，腋下夾著一把油紙傘，恰是商人心系魂縈的那把傘。

　　商人仍不動聲色地收下破雨傘，犀利的眼光一掃，看到傘柄封處完好無缺。

　　他轉身在店里挑了一把最好的雨傘給中年人，然后徐徐關了店門。

　　打開傘柄，商人看到了他的全部玉器，他癱坐在地上，半日無語。第二天，很晚沒開門，一問，已是人去屋空，悄悄地來，悄悄地走了。再以后，這個故事流傳開來，當地人恍然大悟，贊嘆著商人的沉著、冷靜、睿智和大氣。