話說當(dāng)年齊宣王駕崩,齊冥王繼位。齊冥王不喜歡多人吹竽,他要竽手一個個地吹給他聽,無才的南郭先生不得不“告老還鄉(xiāng)”。自怨自艾天不遂人愿,感嘆自己生不逢時,南郭先生無奈地收拾好包袱,從后門逃出王宮。
回想起以前在齊宣王身邊的日子,出門錦衣綢緞,恃輦而行,一日三餐皆佳肴,多逍遙,多自在!可如今歸居鄉(xiāng)野,身著粗衣短褐,躬耕田園,日出而作,日落而息,每日粗茶淡飯,難以下咽,真不是滋味。衣不暖體,食不飽腹,筋骨疲勞,這對于習(xí)慣享受的南郭先生來說實在難以忍受。因此,南郭先生日思苦想,決定再次混入王宮,重過衣食無憂的生活。
一日,齊冥王心血來潮,突然喜歡下起棋來。他傳令在國內(nèi)召集所有精通棋藝之人進宮侍奉。對棋藝略曉皮毛的南郭先生覺得大好機會來了,便仰天大笑出門去,仿佛看到自己已經(jīng)平步青云了。
連騙帶誘,過關(guān)斬將。南郭先生終于混入被召見的百來人中。這些人被齊冥王分成兩組,一組陪在齊冥王的左右,為他出謀劃策,決定每一步棋該怎樣走最適合;另一組負責(zé)派一代表與齊冥王下棋,其它人則站在一旁出謀。南郭先生有幸被分在做齊冥王謀臣的那一組,不禁眉飛色舞,心里樂開了花。
齊冥王一有空,就帶領(lǐng)群臣在后花園里拼殺幾盤。每著一步棋,齊冥王身邊的其它謀臣就商量著,南郭先生也在一旁隨聲附和著 ,但并不具體指出該怎樣走。等到商議已定,南郭先生便把嗓音提到最大,把大家的意見大聲地告訴齊冥王。每盤棋戰(zhàn)到最后,總是齊冥王勝出,此時群臣歡呼,不住贊嘆齊冥王棋藝高超,群臣才疏學(xué)淺,不及齊冥王一二。
一段時日后,齊冥王因為總是取勝,便覺得分外沒勁。他開始覺得煩膩,便對群臣說:“近段時日以來,寡人與眾卿家每日均以棋為娛,每盤棋寡人總勝出,而眾卿家皆在寡人身旁出謀,未能一盡爾等才華。今有趙使來訪,并暫住一段時間。趙使聞寡人好棋,相約與寡人日下棋一盤,每次均只許寡人擇眾卿其一為伴與之對弈。寡人望眾卿無論誰都必須抱必勝之之勢,勿使吾國失顏面于趙使前。”群臣聽畢唯諾連連。
而此時南郭先生卻早已大汗淋漓,嚇得面如土色,不知所措。他想,隨大王與趙使對弈,自己棋藝不精,若將國之威嚴在趙使前喪盡,豈不招來殺身之禍?
當(dāng)晚,南郭先生在床上翻來覆去,輾轉(zhuǎn)難眠,苦思有沒有什么妙計可以使自己擺脫當(dāng)前的困境。但最終他沒有想出什么辦法,唯離開此地方能保住性命。于是南郭先生無奈地悄悄地起身,收拾好行裝,趁著夜色再次逃出王宮。
南郭先生回望這座豪華、森嚴的王宮,心里琢磨著:如果,如果我是一個有才能的人,我還這樣狼狽地逃出來嗎?這都怪自己平時不學(xué)無術(shù)的結(jié)果啊。以后,我再也不回來了,還是踏踏實實地做個人,學(xué)好本領(lǐng),等有機會,再憑才學(xué)高攀吧。
南郭先生頭也不回地走了,背影消失在夜色中……
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