一貫游手好閑、嫖賭逍遙的丁九，還不滿四十歲，就已經(jīng)把自己打造成了“臭蟲”級的人物。親戚鄰居，均避之唯恐不及。他現(xiàn)在既使想借到一塊錢，也基本上是難于上青天了。可偏偏非常不巧，一貧如洗的他，這次又急需巨額的錢款：念初中的兒子丁燦，長了個腦瘤，若不及時手術，將危及生命！

　　丁九與妻子春香商量、合計了好幾夜，認為要想借到錢，還得從三哥下手。大哥年近花甲，是個退伍的傷殘軍人，靠政府的一點補貼艱難生活，無錢可借；二哥，脾氣暴躁且小氣，況且早先誆過他兩萬元未還，再去開口，說不定有挨打的危險；三哥三嫂，為人和善，多年來，耕種四五十畝農(nóng)田，勤勞苦做，加上侄兒侄女們在外打工掙錢，家底殷實，盡人皆知。只是丁九欠三哥家太多，又從來不還，這次除非……

　　丁九兩口子為錢發(fā)愁的同時，三哥三嫂有何曾睡得著？侄兒丁燦，多么乖巧懂事的一個孩子，怎么能因為他爸爸不肖而見死不救？

　　丁九帶著春香、丁燦在三哥大門口跪了半夜。早晨，三哥一開門，就嚇了一跳，驚問：你們這是干什么？

　　丁九哭道：三哥，我不好開口了！

　　三嫂拉著丁燦和春香的手，幾乎流出淚來，說：快起來快起來，坐著說話！天大的事，一家人還不好說嗎？

　　三哥說：燦兒的手術費大概要多少錢？

　　丁九說：武漢的醫(yī)生說，起碼要準備六萬塊，那還要事情順利。

　　三哥沉思了一會，說：“我手頭只有三萬元現(xiàn)金。你先拿著，我再想想辦法?！比缒贸鋈B錢和一根拇指粗細的長膠繩，說，“四弟呀，我知道你視賭如命，但這筆錢是去救燦兒的命，兒戲不得！如果你劣性不改的話，我也不用你還了，你就向這根繩子交待吧。

　　丁九對天發(fā)誓作了保證，才伸手去接錢。三嫂擋住說：不行！錢給春香保管，繩子給你！

　　丁燦跟著爸媽去了武漢。過了不到三天，三哥正拿了存折要去銀行給丁燦取錢，就接到春香打來的電話。三哥的心一陣緊縮，因為春香只顧哭。是不是燦兒出了什么事？春香斷斷續(xù)續(xù)幾句話，氣得三哥使勁地推倒摩托車，還踢了兩腳。三嫂忙問：怎么了？

　　怎么了？丁九在醫(yī)院安頓好丁燦母子，借口說醫(yī)生讓先交錢，再安排手術，在春香手中拿走了二萬五千塊錢，已經(jīng)從醫(yī)院消失兩天了……

　　三嫂狠狠地罵道：這個砍腦殼的無賴！

　　三哥找遍了本地幾個集鎮(zhèn)的茶館、牌場，經(jīng)人指點，終于找到一個偏僻村莊的窩點。他看見輸光了錢的丁九，蜷縮在賭桌旁，看別人吆三喝四地揮金如土。三哥大喝一聲：“丁九?。?！”。所有的人都驚呆了，不知這個人要說什么。三哥似乎一時語塞，好半天才咬著牙說：“天作孽，猶可違；自作孽，不可活呀！”說完，他恨恨地一指丁九，就走了。

　　三哥去銀行取了六萬元錢，連夜趕往武漢。直到丁燦痊愈出院，三哥都全程陪護。等他們回家時，丁九已經(jīng)被埋在亂墳崗半個多月了。丁九是用那根膠麻繩吊死在門口大樹上的。村委會怕影響村容，才把暴尸好多天的丁九拖死狗般的給收拾了。不然，恐怕腐爛得只剩下一副骨架吊在那兒了。