大年初三的早晨，艾篙躺在冷草鋪上，由于身體的劇烈疼痛，而使他的臉部歪曲著，時不時地抽搐著。那張蒼白的如死人一樣的臉，已褪去了昔日的豐采，兩只眼睛無神地凝望著陪伴他的家人。

　　昨天早晨，那聲歇斯底里地喊叫，已用盡了他畢生的氣力，而夜間只有悶聲地吼叫了，心里喃喃地只有他自己才能聽得見的聲音在自語：“艾根的女兒！艾根的女兒！……”

　　艾根，是他的堂侄子，侄子的兩個女兒聽說他臥床不起，在給父母拜過年后，馬上就雙雙過來給他拜年了，而他自己的兩個女兒還未能趕回來。只有兩個兒子在床前守候。所以，老人一時間不能接受這個現實。想想和這個侄子打罵吵鬧了一輩子，到頭來還是侄子的女兒來給他送終，心有愧疚。

　　其實兩家也沒什么深仇大恨，常常只為了點雞叨白菜的小事，而爭得面紅耳赤，不相上下；或者，為了寸土之爭，而拚得你死我活，有時僅為了兩家邊界上的一棵樹而已。

　　想想多年前，自己拖著一條瘸腿，手里拎著一把鐵鍬，一鍬沒能劈到侄子還覺有氣不能出心生怨恨，如今他暗自慶幸；又想起侄子那次僅輕輕地推搡了他一下，雖未栽倒，而被他的兒子一拳通到心口窩，侄子疼得半天都沒起來。當時那種解恨心里別提有多舒坦。而如今一切都煙消云散了，該忘記的都已忘記了，不能忘記的這些刻骨銘心的記憶只有帶進墳墓里了。他雖不能言，但無論如何也想不通，侄子會不計前嫌，還讓自己的女兒，兒子們來看望他。如今一切都煙消云散了，心里如明鏡一般；爭強好勝了一輩子，到頭來空留一身臭皮囊、一層軀殼。

　　這個曾經風靡一時的人物，在瀕臨生死的邊緣，突然害怕起來，冷的出奇，渾身象篩糠一樣抖動。在不自覺地排泄掉最后的星星點點的大小便后，目光陡然一亮，——這是臨死前的回光返照。他長長地舒了一口氣，馬上就要與老伴相聚了。

　　老伴：你等著我，在另一個世界里，我一定好好地疼愛你，不再對你大喊大叫，不再動你一根汗毛，少年夫妻老來伴，來世你我還做夫妻。我還要跟侄兒說聲：“對不起！”