《江之歌》是一篇短小精悍的散文詩。它通過船夫號子和碼頭工人之歌，描繪了纖夫和碼頭工人艱辛的勞動，苦難的生活，表現了作者對勞動人民的不幸處境的深切同情。這篇散文是詩，又是畫；形象逼真的勞動畫面，悲壯動人的勞動號子，令人如親睹其狀，如親聞其聲，催人淚下。

　　第一幅畫面是纖夫拉纖的情景。此時，在我們眼前很自然地浮現出了一幅著名的油畫：俄國列賓畫的《伏爾加河上的纖夫》。一群衣衫襤褸、面色黝黑的纖夫，弓腰曲背，拼命地拉著一條逆水船，一步一步地往前挪動。與此同時，我們的耳際又響起了《伏爾加船夫曲》，哎喲嗬，哎喲嗬，“拉完一把又一把，踏著世界的不平路……”那歌聲由遠而近，又由近而遠……在這歌聲中，既體現了勞動人民“繃緊的心弦”，也表現了他們的力量，“人類克服無情的自然力的頑強精神”，正是這種力量和精神，使他們征服了急流險灘。

　　作品中的第二幅畫面，是碼頭工人勞動的情景。“他們赤著腳，光著背，汗水不斷地從臉上流下”，扛著沉重的大包，沿著陡峭的石階，像蝸牛似地爬行不止。他們的勞動歌聲更加低沉而哀怨，使我們不由得想起了聶耳的《碼頭工人歌》，它唱出了黑暗的舊中國勞動人民的心聲：搬哪，搬哪，什么時候才能搬掉壓在身上的重重苦難？這歌聲，也是全世界勞苦大眾“靈魂的無盡悲戚中的呼喊”。在描繪了這兩幅畫面后，全文只用兩句話收尾，總結性地點出了這江上歌聲的內蘊，它是勞動人民“最后絕望的抗議”。

　　當然，在新中國，在現代世界上文明發達的國家里，這種繁重的體力勞動大都已被機器所取代。但是，這畫面，這歌聲，仍是全世界勞動人民苦難的象征性的寫照，因此，當我們掩卷之后，那由近而遠的江上歌聲，仿佛仍在耳際回蕩，余音繚繞……