舊時，人們無論有錢無錢，過年時總要理個發，洗個澡的。即便到了今天，年前的洗澡，大約也是必要的程序。通過洗澡，人們可以干凈整潔地去辭舊迎新，以一種愉快的心情迎接新年的到來，而年一過，新的生活，新的征程又要開啟了。

　　今年二月八日，當我從省城風塵仆仆地趕回二百多里外的家時，正是農歷臘月二十八的時候，僅隔一天就過年了。當我到家時，妻早已準備好換洗的衣服及毛巾洗滌用品了。我匆匆忙忙地喝了點茶，吃點東西，就去了離家不遠的一處公共洗澡堂洗澡——其實，在家里也可以洗澡，因為家里早已安裝了燃氣淋浴，但我總覺得到公共澡堂洗澡能灑得開，更主要的還是，過年時在公共澡堂里的洗澡，人雖多，但大家在忙碌中仍透著安詳與從容，內心都充溢著喜悅的心情，有一種過年洗澡時的那種特有的氛圍。

　　是的，過年洗澡，不似平常那么急急忙忙的了，人雖眾多但心情都很安詳，節奏大多也是很舒緩的。澡堂里，有四十多歲的男人帶著七八十歲的老人，也有年青一點的父親，帶著小不點兒的兒子，也有象我一樣的，獨自一人，大家彼此雖不相識，但只要目光相接，皆柔和祥瑞，因為這是年前的最后一次洗澡了，洗完澡就快快樂樂地過年了。老人們很安靜地，或泡在澡堂的大水池時，或站在淋浴噴頭下，一切皆聽從帶著他們的男人的安排與吩咐，象一個聽話的小孩兒。當然，那男人也很細心地給老人搓著背、洗著身子，洗好后，給老人穿衣。人或許老了，腿腳胳膊不靈是自然的，所以穿衣時是一件較困難與麻煩的事，然而，那些男人們卻極有耐心地打理著，不似平時那么心急火燎的，這大約也與過年洗澡時的心情有關吧。小孩們則不同了，他們或大呼小叫地從一頭跑到另一頭，或哭喊著要從大水池里掙扎著出來，總之不那么安靜了，但孩子們的嘻鬧或哭喊，卻也增加了過年前的那種忙碌氛圍，平添了一種喜慶的色彩，因為孩子們急著洗完澡，可以高高興興地回家過年放禮花鞭炮了。記得我小的時候，也在這樣一個年關的時候，因家里根本沒有淋浴器之類的東西，村子里也沒有公共大澡堂，但故鄉的人們過年總還是要洗澡的，怎么辦呢？故鄉的人們很聰明，他們早就打好了一個大木桶，長約兩米多，寬約一米五左右，呈橢圓形，內置連接在一起的四方木凳，可坐三四人。到了臘月二十八九的時候，母親總是燒好了兩大桶熱水，有時在熱水里還放入一定的香噴噴的艾蒿葉，由父親挑著來到放在村里集體屋里的大木桶前。父親先把大木桶清洗一下，塞好塞子，然后就把兩桶熱水倒入大木桶中，最后我們便一個個地進入，通常由父親把我們抱入里面的，蓋上大蓋子，就算是過年洗澡了。由于木桶是基本上封閉的，人在里面任由熱氣薰蒸，不一會兒就感到渾身燥熱，再過一會兒，用毛巾在渾身上下擦洗一下，所有的垢漬全部洗去，根本不用打肥皂或沐浴劑之類的，身上一下子仿佛輕了許多，等出了大木桶后，身上還冒著縷縷地熱氣，臉色紅彤彤的，真是舒服極了。時正夕陽西下，通紅的余輝照在臉上，相互輝映，走在彌漫著極濃郁年味的村子里，人生好象達到極樂的境界。洗完澡，就過年了，我們得到一些五毛或一元的壓歲錢，接著便與其它小伙伴們在村里隨意放著五顏六色的鞭炮，一個個快樂得象小天使一般。

　　如今，故鄉過年洗澡用的大木桶是否還存在著，我不得而知了，但兒時過年洗澡的情景仿佛如昨，印象極其深刻。自然，離開故鄉后，每年過年時還是要洗澡的，只是形式上的，或象征性的意義更多了點了，每次過年洗澡，總感到那不是在洗澡，而是在新年即將來臨之際，通過洗澡，把一年來所有的不快與晦氣連同那身上的污垢，一起擦去，擦出一個新的心情，擦出一個新的盼頭，滌出一個全新的面貌，一個全新的身子。

　　有時我想，倘我們的心靈也象過年洗澡那樣，定期地去洗一洗，那將是心靈世界中的一個多么快樂地升華過程，那將是洗出一個多么干凈美麗心靈的過程！而干凈的心靈，又將給世界帶來多么美好的希望！而這個美麗的希望，不正是人間處處企盼著的溫馨之愛么？