《新郎》是哈金的一本經典短篇小說集，也是近來讀得較為驚心動魄的一本書，因其內容廣泛描寫了祖國在某個敏感時期民間生活的方方面面，人物職業涉及文藝工作者、醫生、軍人、鐵路員工、大學老師以及普通工人等等。

　　新郎

　　如果從沒聽說過那個年代的荒唐故事，你大概會認為書中的很多情節都是虛構的，因為用現在的眼光來看，當時人們的語言和行為簡直讓人無法理解。所以，在得知哈金的書在美國很受歡迎時，不禁有點懷疑，他們真的看得懂？文中隱喻是不多，但是面對異國人民那不可思議的意識形態，老美們究竟是真心表示理解還是玩味獵奇？

　　我相信這本書里的很多內容都是對那個時代的真實反映，也許正是因為這個問題，其中文簡體版之前才很少在大陸公開發行，而在臺灣卻出得比較全吧。為了理解他的寫作，最好先了解一下作者的經歷。據說，哈金十四歲就參加了中國人民解放軍，當時他的部隊駐守在中蘇邊界。他在軍隊時經常編寫宣傳材料，這為他以后的創作奠定了基礎。

　　在部隊待了六年之后，哈金離開軍隊去上大學，不久文化大革命開始。大學沒讀完的他來到另一個偏遠地區，當了三年鐵路話務員。1977年恢復高考，他又考入黑龍江大學英語系，后在山東大學攻讀美國文學碩士學位。1985年移居美國，目前住在馬薩諸塞州，在波士頓大學教書。他用英文寫作，除了寫小說，還寫詩。

　　復雜的生活經歷和不斷轉換的職業角色讓他在描寫不同的人物時精準抓住了他們的特色，毫不刻板，也絕不做作。《一封公函》里的方白塵教授就是這么一個讓人過目不忘的人物。他擔任教學工作時認真負責到為逃課的學生單獨去學生宿舍補課，卻被學生想成“將來討論他入黨的時候就會多一票”。