惠民縣歷史悠久，文化璀璨。2200多年前，秦始皇“以東南有天子之氣，乃東巡于此，次舍厭（厭讀壓）之”，在今桑落墅北設(shè)置厭次縣，是中國(guó)最早設(shè)置的行政縣之一。但建設(shè)惠民古城墻卻是在1000多年后的北宋王朝。

　　秦朝設(shè)縣之后，厭次縣城幾經(jīng)遷徙，北宋大中祥符八年（1015年），始遷棣州治、厭次縣治至陽(yáng)信縣界喬子鎮(zhèn)之八方寺（今惠民縣城址）。為加強(qiáng)對(duì)北方的控制，抵御外侮，崇寧元年（1102年）始，工部尚書(shū)牛保奉詔督修棣州城。“葺一州城，何以工部尚書(shū)行？蓋棣州在宋為邊境重鎮(zhèn)之故也。”（明嘉靖二十七年《武定州志》）北宋時(shí)期，惠民縣是山東北部與遼國(guó)接近的邊疆重鎮(zhèn)，戰(zhàn)略位置險(xiǎn)要。建設(shè)棣州城墻，“九年克績(jī)”，牛保積勞成疾，病故于此。當(dāng)?shù)厝罕娫诔俏?0里擇址建冢（即今之牛保冢遺址），以示紀(jì)念。自此，每逢正月十六、九月初九，都有一天的香火盛會(huì)。綿延千年，香火不絕。后人有詩(shī)贊其曰：

　　邊防戰(zhàn)亂出東京，

　　戍馬鑄城抗遼兵；

　　烽火翻滾身夭亡，

　　軍屯立冢流芳名。

　　棣州城工程之浩瀚，防守之堅(jiān)固，堪稱(chēng)州城之楷模。史料載：“……（棣州城）周十二里，崇三仞有三尺，上闊丈余，基倍之。東南西北門(mén)四，各三重……外門(mén)額各有石？青肅、明遠(yuǎn)、景山、靖安字。

　　內(nèi)門(mén)有樓，匾曰春風(fēng)、明遠(yuǎn)、景山、紫薇。復(fù)浚濠潴，水深二丈，闊五丈。有飛橋，又修護(hù)堤，延袤三十余里。”古城呈矩形，南、北、東、西四門(mén)各設(shè)翁城和城門(mén)樓。城外有郭。宋時(shí)用三合土夯筑而成。城墻高10米，頂寬13米，底寬26米。周長(zhǎng)12里。城外護(hù)城河繞城一周，河寬30米，水深10。8米，全長(zhǎng)17里，形成天然屏障。

　　古城號(hào)包括吊橋、角樓、敵樓、女兒墻、垛口等軍事設(shè)施。城墻上設(shè)敵臺(tái)，備有刀、矛、弓弩、滾石等冷兵器，自明代始配有火炮（現(xiàn)存明代火炮2門(mén)、清代火炮1門(mén)）。歷代統(tǒng)治者曾先后13次對(duì)其加固維修，到明代，城墻使用青磚包砌。

　　即所謂“或增修其未備，或繕治其將頹”。直至日本侵略軍占領(lǐng)此城之后，還在南關(guān)修筑了一段套城。為防遼兵襲擊，城內(nèi)四角均設(shè)兵營(yíng)，如今西北營(yíng)、西南營(yíng)、東南營(yíng)（后稱(chēng)宋家營(yíng)）、東北營(yíng)（即大王營(yíng)）等已成為城內(nèi)的村街。

　　筑城期間，由于就近取土約35萬(wàn)m3，城內(nèi)形成了許多大小不等的坑塘，俗稱(chēng)海子。相傳城內(nèi)原有72個(gè)海子。

　　這些海子與護(hù)城河成為一個(gè)系統(tǒng)，對(duì)于調(diào)節(jié)城內(nèi)環(huán)境氣候、保證居民生產(chǎn)生活用水發(fā)揮了重要作用。