一罐老湯散文
我媳婦是個節奏快的人，思維敏捷，快言快語，做事麻利，燉蓮藕排骨湯更是她的功夫把式。她早先做湯的器皿是砂罐，湖北人俗稱為“砂吊子”，用“砂吊子”燉湯，先武火煮沸后再用文火煮熬。湖北人把武火叫沖，文火叫熬。沖，是疾風暴雨，文，則是細步款款，文武張弛恰似做一篇錦繡文章。靈感來了，文思噴涌，忙不迭地鋪開紙張，筆尖如撐一把紅紙傘的女子款款而行。而文火之熬，就是文人的絞盡腦汁的謀篇布局，排骨、蓮藕、佐料有如活色生香的文字，從那幽深的古巷洋洋灑灑地走了出來……這湯該是鮮美至極，清香縈口，口感極好。
后來我不大喜歡喝她做的湯了，因為她后來做湯的湯具是電高壓鍋，食材、佐料往里面一丟，插上電源開關，手指在琳瑯滿目的“設置”處一摁，一刻工夫，一鍋湯就速成了。待到揭開鍋蓋，湯面上是星星點點的透亮的油花花，湯色白森森的，與清水無異，假如不吃上一塊蓮藕，還真不知道自己喝的就是蓮藕排骨湯。
我眼里的好的蓮藕湯是微稠的，有點黏，湯汁有些渾濁，白中略顯灰色，這色是和田玉的色氣，喝上一口，舌尖上的味蕾便有極致式的撫慰，口齒也覺得香了起來。把一鍋湯燉到了這程度，說明燉出了蓮藕的汁氣，喝起來醇厚、味綿長。這等好湯是只有老制作才能做出來的，新式的電壓鍋做出的大抵是快餐式的清湯，這等清湯寡水之湯，一如主席臺上的清口白話，幾無雅趣，懶得喝了。
一日，我送給媳婦一本日本作家村上龍的料理小說集，里面有一篇《好喝的湯》。媳婦說，用小說的筆法寫廚房的教程，村上該是個了不得的碼字的食客了。關于湯，村上是這樣寫的：“好喝的湯是煲出來的。我總想著它，想了很久，一回家，喝到了媽媽煮的.湯。那時候正是冬日，湯是那么溫暖，又是那樣美味，這讓我不由地忘記了朋友，忘記了他的痛苦、他的煩惱，一切的一切都忘了，只顧喝著我的湯。”
這文字雖然沒教人做湯，也不知道這湯是如何的“美味”。只是說了一個兒子對湯、對母親的眷戀。媳婦說，這小清新的文字是做出來的，太矯情，全然沒有韻味，譯家大概是廣東人，煲是粵地方言，與湖北人口語中的燉湯、煨湯、熬湯都是一個意思，只有酸溜溜的文人才有閑情雅致慢吞吞地“煲”生活。我家的湯以后就該你做了，或許也能做出文化來。
媳婦是“老廚房”，也是心慧之人。她說，做一道好湯是慢性子活，做湯的技巧中有做人做事的學問，而現代社會節奏快了，人都耐不住寂寞，一個個都變得心浮氣躁、急功近利，信奉所得的快捷和便利，卻不知煲，或者燉、煨等文火式的太極功夫中的人生樂處。
這湯中的人文之理我是默認了。的確，許多人向往的是人生在速成的成功中出彩，殊不知對細節的精雕細琢更能品出生活的味道。至此，我突然想到，被譽為“湯神”的梁實秋說過一句很形象的話，“湯事如房事一般，文火就是綿言軟語，摸摸索索的手指，濕津津的舌頭，有消磨才有騰云駕霧的消受……”這比方似乎有些色情，但道出了“慢工出細活”的淺顯道理。生活也是這樣，要慢慢地磨，磨的過程就是積淀，從容打磨的人生才有厚度、寬度。
我受命操刀，又走進了廚房，撿起了一截闊別了近二十年的煙火日子。
打開櫥柜，閑置已久的砂罐一身塵土，周身殘留著往日的煙火，似有安之若素的氣韻。我都有些憐惜它了，它從一杯黃土到高溫窯制，也是經過了沉寂到轟轟烈烈的涅?，想必那過程是相當生猛的，當它遭遇現代科技和食客時尚心理的擠兌后，又了無聲息地歸于沉寂。這形態轉換的畫面里，似藏有人生的某種意蘊，此一時彼一時也，得寵和失意往往就在一念之間，輝煌之時盡顯其能，寂寥時坦然獨飲一杯清茶，閑看江湖風云際會。但敦厚、質樸的品質，總是人們樂于待見的。砂罐就是這用我則用、閑則安然待之、安然處之的器物。
剁了排骨，切了蓮藕，拍兩瓣生姜，一撮枸杞，再置入鍋中，鹽巴一勺，醬油少許，爆炒三五分鐘后倒入砂罐……藍色的火焰從灶眼里奔騰出來，這是武火，豪氣而張揚，這是成就一鍋靚湯必有的聲勢。我立于一旁，見這砂罐如憨厚、壯實的鄉下女子，端坐于床笫，用滾燙、寬厚的胸懷孕育著生命。
這過程看似簡約，卻也是神秘莊嚴的。我不知道高溫中的水分子結構有什么變化，或分崩離析，或化合重組，蓮藕的心思是否還纏繞著葉綠荷紅的芳容。也許，不同的食材如來自五湖四海紅塵兄弟，它們邂逅于沸沸揚揚的滾水，這滾水的喧鬧宛如江湖里的酒令，高調而熱切，它們不問出處，不分貴賤，既然相逢，就在對酒當歌中享受一份快意。當文火以溫婉的身段走近砂罐，則又是另一番意趣??罐中之水，不再張揚，飄飄渺渺的蒸汽，舞動著華爾茲徐緩的舞姿，傲氣的排骨不再是傲骨，身段開始軟化，蓮藕鉛華洗盡，已是海納百川的虛懷若谷，它們在一場轟轟烈烈的過往中，相知相守已是身心交融，共同收獲了慢煮光陰、靜水深流的智慧。
我該如何描繪這罐蓮藕湯呢？也許該是這樣的??
“罐小乾坤大，湯靚文章秀，一罐湯就是一截人生。當我揭開鍋蓋，香氣氤氳，砂罐如一口古井，幽藏著生活的秘密，不同秉性的食材同處一個逼仄的空間，共同釀制了美味濃郁的湯汁。是什么神奇的力量，讓它們相互接納、滲透、融合？當是彼此包容異質的品格。它們在激情四射的武火中澎湃，在文火的溫情脈脈中沉淀，這樣的湯才鮮美、雋永。人生大抵也是這樣，年少時刻，風風火火，及至中年意氣風發，指點江山，待到閱盡人生無數，才練就不顯山不露水地淡看功名的心性。這份淡定無疑是一罐人生的老湯。”
解了圍裙，端上湯。媳婦說：“靚湯，油而不膩，味厚。”她一邊哈氣，一邊呼啦啦地喝了一碗，她見我不動靜，又說：“‘村上’，你不喝你燉的心靈雞湯了？”
淺笑。不是不喝，燙。我在等，等一個溫涼。光陰如白馬過隙，但生活不應該是倉促的。
媳婦說我，你酸氣，裝個什么高雅?，不如直說好了。
說什么？想必她也想到了我之所思??
靚湯、香茗、好酒的味道，都是在神閑氣定的靜候中等來的，急火攻心的貪欲永遠享受不到真正的快感，有時候當你真正等到你生命中的那碗湯的時候，突然發現食欲不再重要，貪婪已經不是你去尋找快樂的動機。
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