那一年，一個身材偏瘦但是結實敦厚的男青年，扛著厚厚的行李包，邁進了西南農學院大門。他找到班主任，在新生報到簽名簿上鄭重地簽下自己的名字：袁隆平。之后，又在表格備注一欄中寫道：“我來自于江西稻米之鄉九江，此次到這里學習農學的目的，就是為使家鄉父老敞開肚皮吃飽大米飯。”在鄱陽湖畔長大的袁隆平，目睹由于當地農業生產方式的落后，盡管人們辛苦耕作，但是一年到頭仍然無法填飽一家老小的肚子。在四年的求學光陰里，他孜孜不倦地苦讀，從來不注意衣著形象，以至于被同學們戲稱為“邋遢大王”。

　　袁隆平畢業后并沒有如愿以償進到農科所，而是到湖南懷化一所普通中專做起了教員。不過這絲毫沒能動搖他最初的奮斗夢想，工作之余的所有時間里都在研究水稻。由于他的不修邊幅是出了名的，所以跨入大齡剩男行列，沒有哪個姑娘拋來繡球。為解決袁隆平的婚姻問題，熱心的同事們便四處活動，試圖說服姑娘們與袁隆平交往。

　　功夫不負有心人，在同事們的努力下，袁隆平的第十九次相親總算有了成果。而且對方不是別人，正是袁隆平實習時教過的第一屆學生鄧則。鄧則為人大方熱情，容貌更是出落得漂亮，如此優秀的女孩自然會吸引眾多追求者。不過在有人給她介紹起袁隆平時，鄧則腦海中馬上回憶起一幅畫面。那就是在蛙聲蟬鳴此起彼伏的夏天晚上，袁隆平一個人蹲坐在稻田邊上，借助于朦朧月色聚精會神地觀察起水稻植株。她相信袁隆平這樣執著熱愛事業的人，對待愛情也一定是忠貞不渝的。所以在人們撮合下，鄧則自然而然地同袁隆平牽手走到了一起。

　　癡迷于研究水稻的袁隆平就這樣開始了人生初戀，而且也是非常成功的一次戀愛。他真心喜歡鄧則，特別是鄧則表示大力支持自己的事業時，袁隆平激動不已，在日記中動情地寫道：“茫茫人海，能夠覓到如此志同道合的伴侶，實在是件天大的幸事，令我睡眠之中都會不自覺地笑醒呢。”