侄女從大洋彼岸歸國省親，妻激動得一連數晚睡不著覺。

　　讀小學四年級的時候。孩子父母從省城下放農村，她就在我們這兒寄讀直到初中畢業，和妻的感情自然不同一般。

　　那時課業松馳。讀書和前途的關系也不像現在家長看得那么重，生活雖然清苦。孩子們的童年卻是屬于自己的。

　　這丫頭小時性子野，是一群孩子頭領。放學后，她們像一群嘰嘰喳喳歸林的鳥兒聚集在后院的樟樹下。跳橡皮筋，打秋千，踢毽子；瘋累了，就爬到粗矮的樟樹上，一人選條枝椏，靠在樹上喘氣、傻笑：長年累月，樹干都讓她們磨蹭得光溜溜的。妻有時嗔怪道：“這樹都讓你這些丫頭片子壓得長不起來了！”

　　初中畢業后，孩子父母回到省城，她才離開這兒。接著，讀高中，升大學，出國留學，一別十數年，妻就像懷念自己遠方女兒一樣盼著她歸來的這一天。

　　一連數日。妻跑遍這個城市大小食品店和菜場，挖空心思采買菜蔬和佳果，要用珍饈款待客人。

　　誰知她一片良苦用心，到頭來白忙一場。

　　孩子到的那天，一進門她就攔住妻做那精致的菜肴，跑進廚房獨獨抱起泡菜壇子，一邊聞一邊淘氣地說：“老泡菜呀。想死我了哇！”

　　泡菜的好壞，全在菜鹵。。妻調配菜鹵在我們小院里可謂家喻戶曉。她還能根據個人的口味再適量地加上花椒、姜片、蒜頭、茴香、黃酒等作料，經此泡制的蘿卜、白菜、辣椒、豇豆，黃橙橙又香又脆。侄女在這兒讀書那年月，難見到葷腥，一年四季，這些東西成了我們家餐桌上的家常菜；現在生活豐盛了。老習慣改不掉，每年總要弄幾壇子泡菜佐餐。

　　沐浴過歐風美雨，一身洋裝海派的侄女，甚么世面沒見過，甚么口味沒嘗過，難得返鄉，卻獨獨鐘情故鄉的老泡菜，實出我們的意料。

　　滿桌佳肴她很少動筷，風掃殘云將幾碟泡菜吃個精光。

　　聽說她來了，尚留在本城的當年那群女伴又齊聚在后院那棵濃蔭匝地的樟樹下，回憶起無憂無慮的童年，還是那么嘰嘰喳喳笑個不停。依然象群孩子。

　　這次探親返回美國之后。侄女在寄給妻的信上寫道：樟樹上結著自己的童年，泡菜里漚著故鄉的味道，漂泊天涯海角，也忘不了在姑姑家讀書的那些有趣的記憶。

　　我和妻感到很欣慰，當年樟樹下那個野丫頭，心里還有個泡菜情結……