從前，有個(gè)部落遭受了百年一遇的大旱災(zāi)，莊稼顆粒無(wú)收，人人衣食無(wú)著，很多人餓死了。部落里變得越來(lái)越?jīng)]有生氣，人們都沉浸在悲痛之中。有位智者在部落中有著很高的威望，在他的帶領(lǐng)下，人們團(tuán)結(jié)起來(lái)，互幫互助，終于在生活上逐漸渡過(guò)了難關(guān)。但是，經(jīng)歷災(zāi)難后的心理陰影猶如陰霾般始終籠罩著整個(gè)部落的人。

　　于是，一天晚上，智者把大家都聚到了一起，說(shuō)要給大家講故事。部落里的男女老少都來(lái)了，他們靜靜地坐在一邊，守著暖暖的篝火，臉上流露出悲傷的神情。智者清了清嗓子，說(shuō)：“今天我給大家講一個(gè)笑話。”智者講得非常生動(dòng)，所有的人都笑得前仰后合。

　　過(guò)了一會(huì)兒，智者說(shuō)：“下面，我再給大家講一個(gè)笑話。”出乎人們意料的是，這個(gè)笑話和剛才講的那個(gè)一模一樣，幾乎一字不差。盡管人們有些奇怪，但還是有些人笑了起來(lái)。

　　過(guò)了一會(huì)兒，智者又說(shuō)：“我再給大家講一個(gè)笑話。”可是這個(gè)笑話的內(nèi)容和剛才的又是一模一樣的，甚至連講笑話時(shí)的停頓、語(yǔ)調(diào)、姿態(tài)都如出一轍，最后只有一兩個(gè)人象征性地笑了一下，大部分人無(wú)動(dòng)于衷。

　　停頓了一會(huì)兒，智者再次重復(fù)了一遍剛才的笑話，結(jié)果這次沒(méi)有一個(gè)人笑了。

　　這時(shí)候，智者清了清嗓子說(shuō)道：“你們對(duì)相同的笑話最多能笑上三次，為什么你們對(duì)同樣的悲傷卻反反復(fù)復(fù)地哭泣呢？只有忘掉過(guò)去，才能看到前方的路。”