年輕時，狄仁杰曾在太原督導府擔任審案的法官。一天，狄仁杰遇到一起兇殺案，一位少女被人用刀刺死，但慌亂之中，兇手竟忘了帶走殺人的兇器——一把殺豬刀。

　　狄仁杰于是便想，兇手十有八九是城里的一名屠夫，而當時太原城里登記在冊的屠夫一共有120個，于是他便心生一計。

　　狄仁杰讓死者家屬和屬下們先不要將此兇殺案聲張出去，他自有破案的主意。

　　10天后，狄仁杰對外宣布，稱自己剛接到上級命令，城里明天下午要舉行一次大規模的守城士兵演練，演練之后還要好好犒勞士兵們一番，因此讓城內的所有屠夫和廚師們帶著各自的工具，到都督府報到集合，屠宰和烹飪上百頭牲口，讓守城的士兵們解解饞。

　　第二天上午，屠夫和廚師們紛紛前來報到，狄仁杰最后發現屠夫少了一個，一個叫李三的屠夫沒來，他的家人稱其外出有事去了。

　　之后，狄仁杰又突然宣布說，演練臨時改到明天舉行，讓大家先回去，明天再來。

　　于是，屠夫和廚師們都把各自的刀具留了下來，然后解散了。等他們走完后，狄仁杰將那把殺人兇器的殺豬刀混進其中，然后又取走另一把殺豬刀，偷偷地來一個調換。

　　第二天，屠夫和廚師們陸陸續續地又都來了，然后各自取走自己的刀具，當最后一個廚師來取刀時，發現只剩下一把殺豬刀了。而且他不愿意要那刀，稱那不是自己的。

　　狄仁杰故作迷惑狀，然后問在場的其他屠夫們，有誰認識那把殺豬刀，結果有一個人說，它是李三的。

　　狄仁杰立即派人去抓捕李三，被抓到后的李三，果然承認自己就是殺人的兇手。

　　攻克難題，往往需要出其不意的妙招。