徐階善忍在歷史上是出了名的，他關注細節的功夫也非常了得。在他出任內閣首輔的時候，有一次，新上任的吏部尚書嚴訥來家里找他，徐階卻慌慌張張地從后門“逃跑”了。嚴訥吃了閉門羹。第二天，滿腹狐疑來到徐階的辦公室，這才明白上司“奪路而逃”的真正緣由。徐階尷尬地講述，使兩個人大笑不止。

　　原來，嘉靖年間，嚴嵩父子專權，吏治已經到了極度頹敗的地步。徐階擔任首輔后，力挺嚴訥出任吏部尚書，整頓工作作風。一天午后，徐階正在書房撰寫青詞，忽然聽聞下人來報告，說嚴訥求見。徐階是非常謹慎的人，對細節尤為關注，認為官員之間不應該有太多私人往來，因此不愿意在這種小事上被人抓住把柄。所以，慌忙命人備轎，從后門“逃跑”。可他哪里知道，嚴訥為了扭轉嚴嵩造成的“吏道污雜”局面，上任伊始就與同僚約法三章：談公事到吏部衙門，不得到私宅會面。此番登門拜訪，恰恰是為了此事來征求徐階的意見，沒想到弄得如此哭笑不得。

　　老子曾說：“天下難事，必做于易；天下大事，必做于細。”成功者之所以取得成功，也許并不是他的智力有多么超群，而恰恰在于他注重細節。