人性的黑暗與殘忍，是一個謎題，性善說與性惡說多年爭執不下。生物學研究發現，有些人的殘忍，確實不是后天因素的影響，而是天生就沒有“良心”。對，生來沒有。

　　為什么有人天生殘忍?

　　重慶一個一歲半的男嬰因未被奶奶及時抱出電梯，被梯內12歲女孩丟在地上，踢腦袋，提起來摔打。當電梯開門，女孩把他直接丟了出去。五分鐘后，男嬰被發現躺在居民樓下的草叢中，已陷入昏迷。

　　女孩的同學把當事人事發前的惡言惡念告訴媒體：她曾把蝸牛捏碎吃掉，并在事發前兩三天說過想把一個嬰兒放在包里，從樓上摔下去。

　　人性的黑暗與殘忍，是一個謎題，不斷引發爭論。道德哲學、心理學、生物學、經濟學、政治學、社會學等諸多學科都將人性之惡列為研究對象，嘗試著給出回答。

　　心理學家們曾在實驗中發現，即便是1-3歲的兒童，都會敏銳的感受到假裝哭泣的大人們內心的痛苦，他們也哇哇大哭起來，甚至邊哭邊伸出胖嘟嘟的小手試著輕撫和安慰。

　　在另一個實驗中，半數1-2歲的嬰兒會站起來，為騰不出手又需要走出房間的大人開門——即便沒有人敦促，甚至看到他們。人類從小就有分辨并感知他人痛苦的能力，并會自發產生消除這種痛苦的意愿，這在無數實驗中都得到了驗證。

　　所以，即使是殺人狂，在分析其特殊行為的形成原因時，人們通常也會傾向于從其青少年乃至童年經歷去尋找答案。比如，好萊塢電影塑造的最成功的殺人惡魔，是《沉默的羔羊》系列中的漢尼拔。2007年又上映了系列片的《少年漢尼拔》前傳，講述少年時期的悲慘經歷是如何使漢尼拔變成殺人狂的。

　　但是，若“人之初”果真“性本善”，那為什么還會有一個年僅12歲的小女孩——她的社會化過程還遠未完成——做出如此麻木而殘忍的事情呢?

　　每次發生殘虐類的新聞，人們會評價說“良心被狗吃了”。這當然是一種修辭，但是很可能離真相不遠。生物學研究發現，有些人的殘忍，確實不是后天因素的影響，而是天生就沒有“良心”。對，生來沒有。

　　鏡像神經元被譽為20世紀生物學上最重要的發現之一。生物學家們觀察靈長類、鳥類及人類的大腦發現，當他們做出一個行為，或者看到同類做同樣的行為時，大腦中都會有相同的一部分被激發，即鏡像神經元。這種神經元被認為和人類的認知/模仿、語言學習等行為密切相關，甚至直接決定人類產生共情(Empathy)——簡單說，就是樂人所樂，悲人所悲——的能力。

　　己所不欲，勿施于人——潛意識中，人們會將自己假設成別人，然后通過推理來了解周遭的人和事，之后作出符合社會預期的行為，這是心智理論。研究人員發現，當人們在經歷一些情感并觀察到別人也經歷同樣的情感時，鏡像神經元就會活躍起來。這解釋了為什么兒童會安慰哭泣的大人——他們通過鏡像神經元和心智理論原理，將他人的痛苦轉化為自己的痛苦。

　　心理學家Abiigail Marsh曾研究過的一位變態殺人狂，發現她竟不能分辨出多張照片中不同人所展現出的恐懼表情，直到看了足夠多，她才終有所悟：哦哦，那就是我在捅死別人之前他們露出的表情!

　　這位殺人狂展現出的是一種真實的辨識能力不足，這和那些做錯了事還嘴硬的孩子不一樣。她感知不到照片中人們的恐懼表情，進而也沒有轉化為自己的情緒的能力。Marsh當時沒有檢測她的大腦活動，但是可以推測出在殺人狂觀看照片時，其相關鏡像神經元并沒有活躍起來——就好像先天耳聾者或盲人的聽覺神經和視神經異于常人一樣。

　　當然，在看了足夠多的照片之后，殺人狂最終習得了恐懼的表情是什么，但其中機制可能和小學生背誦乘法口訣表沒有太多不同。這也是為什么多數心智異常的人得以隱身于社會的原因。

　　一個虐貓狂大概不需要實操經驗就會明白虐貓將引起社會不滿，因此不會在大庭廣眾之下虐貓，但是，當他和貓獨處一地，那個阻止了大多數人虐貓行為的因素——對貓和社會的共情，或“良心”——是不存在的。在鏡像神經元罷工的“狂人”看來，偷偷用殘忍方式殺掉一只貓，和在沒人的地方放屁，在電梯中摔打嬰兒之間，沒有什么區別。

　　在另一個實驗中，男性、女性實驗對象看到短片中的壞人被抓住并受到電擊懲罰時，他們展現出了不同的“共情”程度：在壞人被抓住時，男性和女性都會為受害者感到高興，但當壞人受到懲罰時，只有男性表現出了高興的情緒，女性則似乎對壞人的痛苦感同身受，產生了“共情”。

　　單單鏡像神經元似乎并不能解釋這種性別差異，而后續的研究發現，個中原因竟然是早已被大量研究過的催產素(Oxytocin)。

　　科學家們早已熟知的是，催產素在女性分娩及產奶方面扮演著重要的角色。男性也分泌催產素，但它更多會在性滿足方面發揮作用。催產素對兩性的不同作用為它贏得了一個可愛的昵稱——抱抱荷爾蒙(cuddle hormone)。然而直到三年前，科學家才發現它的作用還不止這些。

　　催產素分泌于下丘腦，并通過腦垂體的作用刺激分布在身體不同部位的受體，深深地影響人們產生“共情”以及抗壓的能力。克萊蒙特研究院的研究顯示，注射過催產素的男性會表現得更慷慨并信任他人。同時，加州大學伯克利分校的學者發現，負責生產催產素受體的一段基因組成方式，會對催產素在人體中的作用有巨大的影響。

　　在被召集來辨認照片表情的學生當中，該基因段的組成是GG(鳥嘌呤和鳥嘌呤)的學生的辨認成功率高于由AG(腺嘌呤和鳥嘌呤)、AA(腺嘌呤和腺嘌呤)組成的學生，同時前者會更傾向于認為自己是富有共情心的人。

　　至于基因如何影響人們具體的道德選擇，科學家又另外做了一個實驗。

　　假如你正在開車，剎車突然失靈，而前方有一個岔路口，眼前兩條路都很窄——選擇左邊，會有一個人被;選擇右邊，則會有五個人被。你會怎么選擇?

　　大多數人的選擇都會是一致的：選擇左邊的路。然而并不是每個人都認為自己的選擇是道德的。實驗發現，當實驗對象的控制血清素(Serotonin)分泌的基因為LL型時，他們更傾向于認為自己的選擇是道德的;為SS型時，他們則會拒絕為自己的選擇尋找道德借口——雖然他們還是會選擇那一個人;而為SL時，態度較為居中于LL型和SS型之間。研究人員由此得出結論：SS型基因的實驗對象更容易對那可憐的一個人產生共情。

　　如果我們拒絕承認人類的道德感完全是由基因決定的，至少也要意識到，道德感也不僅僅是一個人的修養。若一個人先天共情的能力不足，那么一味的譴責似乎就不再那么有意義——道德能力正常的人，難道不應該利用自己的共情能力去理解他們嗎?