停留在中國藝術研究院紅樓夢研究所的校注本《紅樓夢》第十七、十八合回上有月余時間了。不得不說，對于我來說，這合回文本讀來甚難。難點不在文字本身，難點在于此合回包含的內容太多太多了，幾乎每段文字都是謎霧重重，影射后面的事件也很多很多，真的是“草蛇灰線，伏延千里”。不細參文本，不結合前后的文本閱讀。想讀懂此合回文字，難矣！難矣！我在《回個娘家那么難》一文中，最后有幾個疑問，有一個疑問是：元春省親為什么在夜里進行？

　　元春省親是紅樓夢里最盛大的場面，是賈府敗落前的最后的奢華，而元春本人也是賈府在朝中最大的政治靠山，她的生與死跟賈府的興衰密切相關。就是現在，“一人得道，雞犬升天”的事也不足為奇。

　　細讀元春省親有關的文字，有一個意味深長的謎團。元春既然在夜里省親，為什么還要趕著大半夜回去呢？大清朝沒有電，有沒有路燈呢？夜間全靠燈籠照亮。堂堂大清帝國的貴妃，深更半夜行色匆匆，就不怕半路上出什么岔子嗎？

　　據紅樓愛好者研究，有一個重要的原因，就是古人在重大活動時有良辰吉日的講究。特別是帝王之家，在涉及到祭祀、省親、勸農等國家大事上，何時出宮何時回宮，一定都會有專門的掌管歷法的欽天監算好日期，給出精準的時間，嚴格按照精確安排的時間表來執行，一絲都不能錯，錯了就大不吉利，也有損皇家的顏面。就是現在，這個講究在中華大地普遍存在，特別是婚喪嫁娶的事情上?；槭律?，新娘什么時間出門、進門；什么時間祭祀；什么時間水火米面進門等都有時間安排。白事上，什么時間破土；什么時間起經；什么時間入殮；什么時間安葬等都有講究。還有其他的事情，什么時間開業；什么時間修灶；什么時間酬神；什么時間上梁；等都有時間規定。都要對日子，精確到每日每時每刻。

　　元春作為貴妃，省親代表的是皇家的恩寵，自然要遵守這些禮節，雖然她很想常回家看看，與祖母父母兄弟姐妹團聚，奈何皇家有皇家的規矩，決不可能由著自己的性子來安排時間探親，只能按照皇宮的規矩行事。

　　我們看到后面元春回宮，執事太監報時的時候，是說“時已丑正三刻，請駕回鑾”?！俺笳獭笔鞘裁磿r候呢？是凌晨2：45分，正好趕在了大半夜里。元春為什么非得趕在大半夜回去呢？在娘家歇息一晚，第二天早上回去不是更好嗎？原因的話，除了前面說的良辰吉日的講究外，其實更重要的原因是暗伏了元春之死的時間。這個結論還是被紅學研究者所接受。

　　在中國傳統的道教文化體系里，深更半夜正是生死交接、鬼神出沒之時。元春的曲詞里有“故向爹娘夢里相尋告：兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早！”也就是說，賈元春死時曾托夢給父母，自然是人人熟睡的半夜。

　　元春省親時曾說“當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！”這話一樣別有深意，什么是“不得見人的去處”呢？還有比黑夜更不得見人的去處嗎？且元春一句“又不至多早晚才來”，恰恰預示著元春消失在黑夜里以后，從此再也沒有回來。

　　中華傳統歷法文化中，十二生肖對應十二地支。正所謂“子鼠丑牛寅虎卯兔”，時間上子時（鼠）為23——1時，丑時（牛）為1——3時，寅時（虎）為3——5時。元春的判詞后兩句說道她的結局“三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸”，最后一句里的“兕”為一種像牛的獸，虎兕相逢，與元春回去的時間2：45分這個丑時寅時相交的時間點不謀而合，賈元春此時回宮，也許正預示著她死于此時，并深夜托夢父母。

　　黑夜本是黑暗的象征。元春晚上省親，半夜回宮，也許正預示著她正深處于人生的黑暗之中。以她一人投身黑暗，才換來了賈府最后的光明。

　　從以上論述可知，元春省親在元宵節的夜晚，看似是時間上的不允許，不得不如此，也許這是曹公故意的大的結構安排，通過一個不尋常的深夜來暗示賈元春最終的命運。

　　曹公是大師，這個就是大師之杰出的構思。