《揮麈后錄》記載了一個有趣的故事：蔡京晚年讓他的侄子蔡佃請了個家庭教師教他的孫子輩，一天有小孩跑來向蔡京告狀說老師出問題了，竟對他們說：“可且學走，其它不必！”所謂“走”就是逃跑、奔竄的意思。《智囊》中就有一個故事說王莽篡位后，巴郡有個任文公，知道天下將要大亂，就讓家人每人背上一百來斤的東西，圍著屋子每天奔走十圈，當時的人都感到莫名其妙。后來兵寇并起，那些逃亡的人很少能安全脫身，只有任文公一家大小背著糧食因為跑得快，全部得到了安全轉移。所以當時益州的人都說：“任文公，智無雙。”

　　要教蔡京子弟逃竄本領的人叫張觷，蔡佃向蔡京推薦時說“有新進士張觷者，其人游太學，有聲，學問正當，有立作，可備其選。”而他對蔡京子弟說學逃竄的理由是：“君家父祖奸驕以敗天下，指日喪亂，惟有奔竄，或可脫死，它何必解耶？”除了學逃竄，學其它東西對他們已經沒有意義了！

　　后人對張觷馬上到蔡京家去做了家教這件事頗有微詞，大概是受了《朱子語類》等書沒有將此事交待清楚的影響。小說《蕩寇志》甚至把張觷寫成是蔡京家親戚。明朝《徐陽溪集》前言介紹作者徐燦時，還把他與在奸臣嚴嵩家同樣做過家教的徐燦作比較說：“一日嵩與朝官燕，方獻酬，客皆跪受爵，燦遂慨然辭歸，蓋亦知幾之士，較賢于張觷。”這似乎都是對張觷的誤解。

　　且不說蔡京和張觷是正邪不同的人物，《朱子語類》就說當初蔡攸要蔡樞舉薦人時曾說：“太師用人甚廣，又要討甚么人?”蔡攸就說過:“緣都是勢利之徒，恐緩急不可用。有山林之人，可見告。”這才舉薦了張觷。他們雖然都是福建人，但張觷是懷安人，蔡京是仙游人，他們不僅老家離得較遠，相互之間也沒有往來，所以向蔡京推薦他時，蔡京并不認識他。《宋史》說蔡樞向蔡京推薦張觷，“觷再三辭，不獲，遂即館，京亦未暇與之接。”可見他是不得已而去的。而且推薦他的還不止蔡佃一人，對于蔡京子弟的態度，“觷嚴毅聳拔，意度凝然，異于他師，諸生已不能堪。”而他解釋要他們學逃竄的理由是：“天下被而翁破壞至此，旦夕賊來，先至而家，汝曹惟有善走，庶可逃死爾！”要知道那時蔡京還是個太師，張觷這樣做沒有驚人的膽識是做不到的。而他之所以這么做，也就是為了引起蔡京的注意并讓他自動來找自己。

　　果然，此時這位和昏君宋徽宗一起斷送了北宋的蔡京，在“諸子大驚”來報告他，并說：“先生心恙”時，面對這種咄咄逼人的氣勢，蔡京被罵后不僅沒敢怪罪張觷，還“命置酒以謝之。”禁不住“為之垂涕”，低聲下氣“詢以救弊之策”，完全被張觷鎮住了。接下來，張觷的行為還似乎真心誠意在為蔡京出主意，建議蔡京“收拾人才，改往修來，以補萬一。”于是在他的推薦下，楊時等人就被安排上了不同要職，張觷的目的也就達到了！他自己日后也當上了知州。這樣的智慧，應該說比王莽時的巴郡任文公是還要高過一籌的。

　　張觷教蔡京子弟“學走”的本領自然是用不著的。《揮麈后錄》說蔡京“之竄也，道中市飲食職務，皆不肯售，至于辱罵，無所不至，遂窮餓而死。”查蔡京共有八子十三孫及曾孫四人，全家計二十六丁，宋靖康元年蔡京事發，全家除五子蔡修因為是駙馬而免刑外，其余都被押著發配嶺南。一行二十五人行至潭州，蔡京及次子暴病身亡，宋欽宗又下詔：“蔡京子孫二十三人已分竄遠地，遇赦不許量移。”隨后長子、三子被賜死，四子全家抄斬，剩下子孫被分別流放到湖南、海南等邊遠地區去了。