史上盛極一時的大唐王朝是幾乎每個國人揮之不去的夢想，歷二十一帝，享國二百八十九年，是公認的中國最強盛的時代之一。

　　唐王朝除了在經濟政治文化等諸多領域取得舉世囑目成就外，還有許多令后人為之樂道的軼聞趣俗。這其中就包括今人口耳相傳的“唐以肥為美”的審美觀。

　　姑不論唐人是否果真“以肥為美”，單就唐人所謂“肥”提出質疑。

　　在今人認識里，“肥”無非就是肥胖，雍腫，整個形象堆著一層厚厚的脂肪，按此說，那么今人就以為，唐人的審美觀念里，那些身材臃腫拖著滿身脂肪笨拙地晃悠在大街上的就是美了？

　　就算是古人，也恐怕未必有此“重口味”吧？

　　唐詩描寫女人之艷句實不勝數，如杜牧的“聘聘裊裊十三余”“楚腰纖細掌中輕”等等，實在想象不出小杜會傍一位肥婦來借酒澆愁。誰又敢想象，那位年方十五的“遼東少婦”會是一位滿身脂肪贅肉、脖短腿粗的婦人？坐在那里歌舞琵琶風月無邊，不要說“使我三軍淚如雨”了，估計三軍會“魂飛魄散”。

　　有人認為，之所以唐“以肥為美”，蓋因唐時的對外開放所受到異域風情時裝潮流影響，從而形成“以肥為美”的意識觀念。這方面最具代表性的當為唐絲綢之路的開通，所以看到西域諸國之人體形較大唐為碩壯，所以有了“以肥為美”的概念的認識。

　　上述觀點幾乎似乎有穿鑿。首先，絲路通商，畢竟往來絲綢之路的商人對比全國人口數量所占比例微乎其微，見過西域人模樣的又有幾人？何以這少數人說“肥”即“美”而眾皆隨喜跟風？更何況傳言者不過個人見識，多數人并未親眼目睹，怎見得會盲目從眾？

　　還有觀點認為唐時社會安定，經濟發達，那時的人生活水平較高，甚至列舉老杜的詩句“稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實”，如此豐厚的物質基礎，導致很多人都很肥胖，所以就有了“以肥為美”的社會經濟基礎了。

　　這更是無稽之談！縱觀歷朝，不拘長短，總有百姓安居樂業生活富裕的時候，僅以宋為例，宋是史上公認的民生最為富足的朝代，宋民安逸閑適生活殷實，想來宋民中的肥胖者當不在少數，又怎未見得宋民“以肥為美”？

　　有學者也對“唐以肥為美”持異議，認為是因為生產力低下，經濟困窘，民眾瘦弱者居多，所以偶有略胖的，便覺得有美感。這種觀點卻又不夠確鑿，且與唐時社會現實相悖。

　　認為唐時生產力低下，生活水平不高，這是不確的。唐政通人和百業興盛，歷貞觀之治和開元盛世，經濟上的成就有目其睹，社會和諧百姓安居生活富裕，這些皆有史為據也為后世公認。所以說因唐時生產水平不發達生活水平低下等原因導致“以肥為美”的認識顯然也缺乏依據。

　　事實上，歷夏、商、周、秦漢、三國魏晉南北朝，直自隋至唐，唐之前兩漢、三國魏晉南北朝，分封割據，各種勢力紛繁傾軋，統治者窮兵黷武，百姓民不聊生，饑荒苦的難陰影彌漫歷史的天空。這一點從唐之前朝隋的狀況可見一斑。而這一切，才是“以肥為美”的苦難鋪墊。

　　隋朝是五胡亂華后漢族在北方重新建立并統一的朝代，結束了自西晉末年以來長達近三百年的分裂局面，雖有隋文帝的“開皇之治”，出現了民生富庶百姓安居的社會局面，然不過曇花一現好景不長。至隋煬帝始，急功近利，頻繁用兵本已導致民生虧損國力空虛，且又大興土木，經營東都、開挖運河、修馳道筑長城，弄得民不聊生，天下怨聲載道，社會矛盾空前加劇。

　　豈知破船偏遇打頭風，人禍未已，天災踵至。軍閥借機割據，群雄乘勢并逐，十八路反王三十六路煙塵！軍閥、反王、叛軍各種勢力火并，一時間硝煙彌漫，兵燹四起，餓殍千里，民不聊生，彼時的隋王朝，舟泊浪尖動蕩飄搖。

　　這種形勢下，百姓經濟狀況無疑極為惡劣。“白骨露于野，千里無雞鳴”，甚至出現了人吃人的慘狀，史載隋末襄鄧一帶大災，百姓相食成風！有人刻意整理史上人吃人之慘跡，其中三之二以上均出現在隋唐以前，可見饑荒凄苦在唐人心里烙下了怎樣無法磨滅的恐怖印跡！

　　這些史事可以從一些歷史演義作品里看到。或有浮夸之形，但終究未脫離基本史實。完全可以想象因群雄割據年年混戰，整個社會積貧積弱，百姓賴以生存的家園淪為黃沙漫漫赤地千里的死亡淵藪，死生尚無定數，遑論口腹？

　　這種情形其實在隋唐以前亦屢見不鮮，以漢為例，歷經戰火洗劫，百姓窮困潦倒，西漢初年，就連九五至尊的皇上要配齊四匹一色的馬作為王駕尚且無從籌措，那些位高權重的丞相和將軍就只有乘坐牛車的份了。可見其時歷經劫后余生的歷史現狀。

　　皇上和達官貴人尚尷尬茍且如此，那些社會底層的黎民眾生就更是可想而知了。我們大可以想象彼時走在村路上的老農，一個個面朝黃土背朝天，衣衫襤褸，瘦骨嶙峋。而蹣跚在市井中的居民，又是怎樣蓬首垢面一副皮包骨的模樣。

　　歷史固然不會重演，但卻會有著驚人的相似。

　　現代老一輩人甚至會記得那場猶且近在眼前五十年代末的號稱“三年自然災害”大饑荒年代吧？不止無食果腹，甚至將黃土填進肚子里充饑，那時人的外表形象，在尚有記憶的人回想起來，莫不骨瘦如柴氣息奄奄，不忍直視。

　　據某年老藝人回憶，那時為下鄉演出，全體演職人員不僅要求從服裝道具上有一個全新的展示，而且要求所有演員的整體形象也要有新的精神面貌。

　　但那個饑荒年代，藝人們和常人無異，同樣是面黃肌瘦，瘦骨嶙峋。所以，臨上臺演出前，演員們會用棉花將癟瘦的腮幫子撐得豐潤飽滿。

　　可見，從貧弱不堪時代走來的人們，那一代瘦弱形象的記憶是根深蒂固的，及至后來生活富裕，人的生理面貌也發生了顛覆性的變化，相較之那種瘦弱的形象，彼時的體態豐滿無疑就顯得容顏俊美了。

　　一路從凄涼苦難走來的骨瘦如柴的身影，直到走進大唐盛世，對比著今昔生活環境的云泥之別，感慨萬千。終于吃上飽飯，終于有安身之所，也終于可以休養生息。在初步安定的環境中，自給自足，怡然自樂，這個時候的人再不象之前那般居無定所食不果腹飄搖惶恐，人的生理機能漸趨于正常，不再似之前那般窘迫無顏。

　　美是對比中產生的，相較于苦難的枯瘦，而生活無憂的豐滿，無疑更有美感。所以，唐人所說的“肥”，實則就是較之窮困潦倒骨瘦如柴而言，這樣看來，唐人“肥”的概念，不過就是比瘦顯得豐潤飽滿，是人生理機能的正常體現，并非今人所誤讀的肥胖。

　　有人也許會反問，那為何唐朝在社會安定經濟繁榮后，人們仍“以肥為美”？這里需要闡述的是，歷史的沉疴不會輕易從人們記憶深處淡去，縱算生活富裕，而苦難的記憶卻會世代銘刻，在人類的意識深處百年傳續，即便唐以后因生活富足真正肥胖的人很多了，但歷經苦難所形成的“以肥為美”的最基本認識卻會世代沿襲。而這種基本概念里的“肥”即是“豐滿”的認識并不會被現實中真正的“肥胖”所顛覆。

　　可以斷言，唐人眼里的“肥”，其實就是相比較“瘦弱”的豐滿罷了！唐人說的“以肥為美”不過就是“以豐滿為美”！

　　“以肥為美”，這是一個香艷濃麗珠圓玉潤的體態的最真實寫照！

　　治史者往往生搬硬套乃至穿鑿附會望文生義，一些治史者言之鑿鑿的說唐人是以肥為美的，言下之意就是以“肥胖”為美。且一些流傳的抄本上，大凡關于唐人的繡像多是肥態可掬笑容滿面脖肥腿壯雍腫不堪的模樣，在他們想象里，那種腦滿腸肥挺胸腆肚者就是唐人之美者。于是口舌相傳，人云亦云鸚鵡學舌，果真就成了“唐以肥為美”這則謬論，實在是三人成虎，謬種流傳，雖董冠薛戴，卻弄得是好象生成。細審之，不過瞽目之言耳食之見罷了！

　　說治史者自我作古是一點不冤的，如明代竟陵派的鐘惺、譚元春等人，將出土竹簡上的“□戕□”硬生生看成是“口戕口”，其實，前面的兩個□是前人因文字的缺失，以方框代之，而鐘惺等人卻強不知以為知，誤以為口。鐘惺還煞有介事道：“讀口戕口三字，悚然骨驚，覺《金人銘》反饒舌。”？而譚元春也說：“四口字疊出妙語，不以為纖。皇皇二字，鄭重異常。”兩人裝模作樣品頭論足，淪為后世笑柄。

　　學者們的望文生意和穿鑿附會，以至世間從此以訛傳訛。

　　“唐以肥為美”今人誤“肥”為“肥胖”，要是知道今人這番理解，唐人不止冤得慌，簡至要氣憤難當。