我的童年是在太湖之濱一個軍營中渡過的，其時為上個世紀六、七十年代之交，正當共和國的短缺年代。短缺的年代里除了政治運動以外一切都短缺，“計劃”內的食物常常無法填飽人們的肚子，于是除了各顯神通盡力去獲得“計劃”之外的食物，人們還自力更生獲取“野味”以補短缺——那時的草民百姓誰沒有一些尋野菜捉野物的經驗？

　　貪嘴好吃是兒童的天性，我那時吃過各種各樣的“野味”。如今幾十年過去了，那些讓我解饞充饑的“野味”至今難忘。

桑椹

　　太湖周圍是中國的絲綢之鄉，養蠶繅絲非常普遍，而蠶的食物就是桑樹葉，因此綠葉紛披的桑樹在鄉間隨處可見。

　　我上小學一、二年級時的學校距軍營七、八百米遠，在一個小坡上，坡下左前方一條小溪環繞而過，隔著小溪就是一片桑樹林，大概有五、六畝的面積，站在教室門口就能看到那綠油油的一片。

　　印象中的桑樹不算高，剛剛沒過頭頂，但已足以讓我們在虬枝盤伸的桑林中嬉戲。不過最大的樂趣還在于桑樹結出的果實桑椹——我們當時稱它為桑子。

　　每當春暖花開時節，上下學時經過那片桑林，看見枝葉間已然垂吊起青白色的簇簇桑子，心里就癢癢地。過一段時間，有些桑子開始染上了紅暈，明知并未熟透，還是會忍不住摘一兩顆吃，酸中帶些許甜。終于到了單衣快要穿不住的時候，肥大桑葉下的桑子們都已變得紫中帶黑，薄薄的皮兒好像就要被汁水漲破，這就可以吃了——上下學路上吃，帶到學校吃，也帶回家吃。甘甜解渴的桑子給我們帶來多少滿足。

　　我們吃桑子時是從樹上摘下就放進嘴里，想來當年的農藥也很短缺，一般不用在桑樹上。不過大人們對我們這種吃法很不以為然，母親常常責怪我們不講衛生，說上面有蟲子爬過，總要把帶回來的桑子放在水龍頭下沖洗，再用熱開水泡一下，才放心。

　　后來讀《詩經》，其中有云：“于嗟鳩兮，無食桑椹。于嗟女兮，無與士耽。”原來吃桑子的歷史還挺久遠。