愛(ài)默生是美國(guó)文藝復(fù)興(1835-1865)的領(lǐng)袖，對(duì)諸如梭羅、惠特曼、霍桑和狄金森等重要作家起了催化作用。他是歐洲浪漫主義在美國(guó)的分支超驗(yàn)主義的發(fā)言人，曾給當(dāng)時(shí)美國(guó)的思想運(yùn)動(dòng)指明方向。一度光芒四射的超驗(yàn)主義隨著時(shí)光的流逝漸趨黯淡，他以個(gè)人為中心的精神基礎(chǔ)也大部讓位給現(xiàn)代的存在主義，他陶冶內(nèi)心世界的主張則已被集體主義和物質(zhì)主義的社會(huì)所忽視，但他的人文主義理想?yún)s永遠(yuǎn)使人感到新穎，他曾探討的重大問(wèn)題也繼續(xù)向我們提出挑戰(zhàn)，而他設(shè)想過(guò)的解決方法從歷史角度來(lái)看也令人肅然起敬，歷久而彌新。他的思想和作品流傳廣泛、影響深遠(yuǎn)。19世紀(jì)和20世紀(jì)的文化名人如尼采、梅特林克、柏格森等都公開(kāi)承認(rèn)從他那里得益非淺。總之，他是美國(guó)超驗(yàn)主義運(yùn)動(dòng)所產(chǎn)生的具有世界性影響的文學(xué)一文化巨匠。

　　愛(ài)默生的著作大多用散文寫(xiě)成，而其中的大部又是由演講加工而成。他的作品不追求華麗的辭藻，語(yǔ)言洗練，取喻生動(dòng)，說(shuō)理透徹，猶如密西西比河水滾滾而來(lái)，有一發(fā)而不可收的磅礴氣勢(shì)，形成影響深遠(yuǎn)的“愛(ài)默生式風(fēng)格”。《愛(ài)默生隨筆》的選篇遍及《演說(shuō)詞》、《隨筆集》、《代表人物》和《英國(guó)特色》諸文集，雖非全集，卻也搜羅泰半，選目既廣且精，譯文又審慎講究，實(shí)在稱(chēng)得上一個(gè)既全面又精到的選本。