雖然我平時不會有太多時間去做廣泛的分析，也不會像專業投資人一樣看待這些投資交易，但我還是很喜歡與那些公司的創始人互動交流的，也很喜歡幫助他們解決遇到的問題。

　　喬爾是舊金山社交媒體管家Buffer公司的聯合創始人兼首席執行官。同時，他也是一名天使投資人。

　　自職業生涯開始以來，我共計投資過9家公司。鑒于之前從來沒有討論過投資這方面的事情，因而我打算在這篇文章中進行一個詳細介紹。

我的天使投資觀

　　首先，我投資的第一家公司，就是Kate Kendall的CloudPeeps。從名義上，我擔任的是這家公司的顧問。在投資之前，我就已經聽說過Kate這個人，進入公司擔任顧問讓我有了進一步接觸和了解她的機會。我個人非常喜歡她的做事風格以及她的產品，同時還非常喜歡這家公司的內部文化和工作氛圍。

　　隨后，在2014年12月，，我自己的公司Buffer進行了一輪融資。在這輪融資中，我出售了一小部分公司股權，從而為自己創造了更多的投資空間。正巧當時CloudPeeps正在進行融資，而我作為顧問也提供了不少建議和幫助。

　　從數額上來說，作為自己的第一次嘗試，我在CloudPeeps這家公司身上共計投資了1萬美元。

　　于我而言，天使投資的風險和投資機遇究竟如何?

　　距離我投資第一家初創公司已經過去了三年的時間，然而到現在為止，我還沒有看到任何形式的收益回報。在這里，我認為有一點必須要說明，那就是在所有類型的投資交易當中，早期公司投資算是風險最大的交易種類之一。

　　在出售了公司部分股權之后，我確實有了更多的投資空間，可當時也不知道究竟應該如何部署自己的投資計劃，畢竟之前也從來沒有享受過如此之多的財富，因而也就不需要過多考慮投資的事情。于是，我當即就決定，通過學習來深入了解那些不同種類的投資交易，再結合自己的實際情況，找到一些能夠投資、值得投資的目標公司。

　　具體說來，我根據風險高低羅列出了三種投資形式：

　　較低風險到中等風險的投資，金額在40萬美元左右，目標是債券;

　　中等風險到較高風險的投資，主要就是股票市場的投資;

　　較高風險的投資，主要就是虛擬以及初創公司的投資。

　　虛擬投資之所以高風險，主要就是因為波動性較大。而初創公司投資風險更大，主要就是因為完全看不到具有流動性的收益回報。也就是說，一旦投資之后，是無法隨時拿回初始投資資金的。你真正的投資回報，是與公司發展牽引力以及創始人決策有著密切聯系的。

　　眾所周知，大多數新興初創公司最終都會遭遇失敗。所以，投資一家處于早期發展階段的公司，當然就有著比較大的風險。但如果這家初創公司最終取得了成功，那么在高風險的同時，你也就能拿到高收益。即便你當初投資的金額非常小，到最后也能拿到相當可觀的回報。

　　而我在決定投資哪家初創公司的時候，主要依據就是看自己能否接受投資完全打水漂。不過，說到底，天使投資更多還是為了滿足自己內心的一些愿望，比如說自己想為哪些行業、哪些公司做點貢獻。因為我還是會通過其他一些投資方法來賺取收益、積累財富，畢竟在錢不打水漂的前提下，天使投資屬于放長線釣大魚的投資種類。

我的投資原則

　　對于某些天使投資人來說，等到曾經投資的早期初創公司最后成功退出的時候，自己是能夠拿到相當可觀的收益回報的。至于我，目前還沒有出售Buffer，而且短時間內也沒有這樣一項計劃。而之前融資時賣出一小部分股權，也只是為了能夠讓自己手頭的資金寬裕一些，以便享有一些額外投資空間。當然，也只是一些空間而已，與其他那些專業的天使投資人相比，我這點資金根本就不算什么。除此之外，鑒于我現在仍然全身心投入在Buffer的日常運營當中，所以從事額外天使投資活動的時間也不是那么充裕。

　　因此，我進行天使投資的流程更多是出于愛好，并非專業人士的意見，是對我這一段時間內幾項投資活動的總結。

　　首先，為了降低天使投資的難度和風險，我奉行的是“1萬美元原則”。也就是說，截至目前，不管是什么公司，我最開始的投資金額都是1萬美元，相當于是自己制定的一個硬性規則。

　　從我自己的經歷來看，我也知道1萬美元對于一家初創公司來說，是撐不了多長時間的。再說，有些公司根本就不屑于你這1萬美元的投資，更懶得為了這樣一筆小規模投資，讓你在股權結構表上占一個位置。所以，對于很多公司創始人來說，他們看中的并不是我這區區1萬美元的投資，而是我在行業中摸爬滾打這么多年來積累的經驗和教訓。他們很樂意讓我擔任公司的顧問，為他們提供一些咨詢建議。而我也非常幸運，自己能夠成為這些優秀公司的投資人和顧問。當然了，如果有些公司認為我的投資數額太小而拒絕讓我加入，我也不會沮喪或失望。

　　雖然我平時不會有太多時間去做廣泛的分析，也不會像專業投資人一樣看待這些投資交易，但我還是很喜歡與那些公司的創始人互動交流的，也很喜歡幫助他們解決遇到的問題。因此，作為顧問，我大部分時間都花在了電話和郵件上，盡自己所能為各位創始人回答一些問題。

　　除了1萬美元原則，我還有一個習慣，只要條件允許，通常都會接著進行后續投資。如果我手頭的資金狀況允許的話，我會在目標公司的未來融資輪中加倍投資。至于這樣做的原因，其實很簡單。上文也說過，初創公司的失敗概率是非常大的。如果某一家初創公司能夠進行第二輪及以上融資，那么最后取得成功的可能性顯然就會更大。雖然這也不是必然事件，但總歸幾率是要大一點的。

我的完整投資時間線

　　我是在2014年12月首次涉足天使投資，最后一次天使投資活動則是在2016年8月。具體時間線和投資公司名單如下：

　　2014年12月：CloudPeeps

　　2015年1月：First Code Academy

　　2015年2月：inDinero

　　2015年4月：Conversio

　　2015年6月：HappyMed

　　2015年8月：Crew(現為Unsplash)

　　2015年11月：Outsite

　　2016年4月：CloudApp

　　2016年8月：Akkroo

　　在所有這些公司當中，我的投資金額均為1萬美元。不過，有幾家是用歐元和英鎊投資的，所以金額有些許變動，為了與相應貨幣保持一致。

　　或許，從上面的時間線能夠看出來，我的投資活動時期大約持續了一年半的時間。而且，在最近的一年半當中，我基本上也沒有再投資了。最為主要的原因，就是在2016年夏天，我們Buffer的現金流出現了一點問題，而我為了解決這個問題，主動提出到2017年年初把自己的工資降低40%。

　　去年，公司在人事上又出現了一些重大變動。其中，我的聯合創始人，即公司的首席技術官選擇了離職。所以，我又必須要集中精力幫助公司順利度過這次變化和轉型。而且，我還自掏腰包拿出25萬美元的資金買入公司的股份，讓團隊中的其他幾位成員能夠拿到自己的投資回報。這樣一來，我自己額外的天使投資活動就不得不先暫停一段時間了。