那一年，由于殘酷的市場競爭，美國的一家大名鼎鼎的凱利公司，面臨有史以來最為嚴峻的生存考驗，銷售額急劇下降，一大批高級員工陸續離開公司，剩下的許多員工也深感前景岌岌可危，紛紛開始考慮自己的退路，勵志小故事：成功的秘密。一時間，公司上下籠罩著濃濃的悲觀氛圍，公司也到了崩潰的邊緣。

　　面對困境，公司總裁艾弗森別出心裁地召集員工聆聽一場極為生動的演講，大大出乎眾人意料的是，在這急需激勵眾人斗志的關鍵時刻，被邀來演講者不是商界叱咤風云的成功者，而竟然是只有十歲的小報童約翰！演講的方式也極為特別，總裁艾弗森與報童約翰兩人在臺上進行了一場旁若無人的平淡無奇的對話，但對話的用意耐人尋味。

　　艾弗森開門見山地說：約翰，你送報紙多長時間了？

　　約翰驕傲地說：三年了，從我七歲那年就開始了。

　　艾弗森問：送一份報紙平均能賺多少錢？

　　約翰微笑地說：現在是每份報紙賺十美分，不包括偶爾的小費。

　　艾弗森問：看你每天都樂呵呵的，賺錢的路走得一帆風順吧？

　　約翰依然微笑著，說：我每天都很快樂，這是真的，但賺錢的路并不順暢，勵志《勵志小故事：成功的秘密》。剛開始送報的時候，送一份報還賺不上兩美分，而且非常辛苦，因為在那個街區送報的人太多了，許多孩子比我大，還有一些成年人，他們做得早，也比我有經驗。

　　艾弗森饒有興致地問道：那你后來是怎樣擊敗競爭對手的呢？

　　約翰不無得意地說：不是我擊敗了競爭對手，是他們自己擊敗了自己。看到送報賺錢難，他們都悲觀地認為干這個肯定賺不了錢了，再怎么努力也沒有前景可言，一個個都改行去做別的了，而我卻滿懷希望地堅持下來了，而且把這份工作干得越來越好，越來越賺錢了。