1930年3月，中國左翼作家聯盟成立，郁達夫為發起人之一，他的名字開始為世人廣泛關注，小說《遲桂花》發表后受到社會廣泛好評。抗日戰爭爆發，當時的郁達夫名氣大，好多大學邀請他去演講，作為一名愛國人士，他向學生們講解文學，也號召學生聯合起來參加抗日斗爭。

　　一次演講結束后，天色已晚，郁達夫和朋友步行走回寓所。這時，在路邊碰到三個學生。郁達夫上前問：“這么晚了，你們怎么還在這里？”其中一個高個子的學生說：“我們是從外地來的，想聽您的演講，可是來晚了，沒聽到。但我們特別崇拜您，所以就在您回家的路上等，聽不到您的演講，看您一眼也行。”郁達夫聽了特別感動：“謝謝你們的好意，其實，我也是一個普通人，你們不要崇拜我，要崇拜就崇拜你自己吧。”高個子說：“我們看過您寫的好多文章，特別好，我特別喜歡，同時，您的口才、演講有號召力，您號召學生聯合起來抗日，我們當然崇拜您。”

　　聽高個子這么一說，郁達夫說：“唉，你們真要崇拜我，就崇拜我的1%吧，99%的要崇拜你自己。因為你們年輕，前途無量，而我呢，除了會寫點文章，會演講，其他方面，我比不上你們。”三個學生聽了郁達夫的話特別感動。這件事經傳出，郁達夫的公眾形象更加高大了。