一日，三個學生請教南懷瑾先生：“人們都說讀書是件快樂的事，可是我們并沒有感覺到快樂。”

　　南懷瑾慈祥地看著他們說：“想快樂并不難，但首先要弄明白人為什么要活著？”

　　一位學生說：“因為死亡太可怕了，所以人人都愿意活著。”

　　另一位學生說：“我現在活著，就是為了將來能夠過人上人的生活。”

　　第三位學生說：“我活著是因為我掙錢后，還要娶妻生子并養活他們。”

　　南先生微笑道：“怪不得你們得不到快樂，原來你們想到的只是死亡、虛榮和小圈子里的生活，而不是崇高的信念、社會理想和責任。一個人，如果沒有崇高的信念，沒有社會理想和責任的生活，身心當然是疲憊的，不僅感覺不到幸福，也不會感覺到快樂。”

　　三個學生反駁道：“我們都是凡人，至于那些信念、理想和責任，在嘴上說說倒是很容易，但總不能當飯吃吧？”

　　南先生問道：“那你們認為有了什么才能快樂呢？”

　　一名學生說：“過人上人的生活就是快樂。”另一名學生說：“娶妻生子就是快樂。”第三個學生說：“有花不完的錢最快樂。”

　　南先生又說道：“既然如此，我問你們，為什么有人當了大官，卻每日在煩惱中度過；有的人娶妻生子后卻感覺很痛苦；有人成了富翁后卻感覺更憂慮呢？信念、理想和責任并不是空洞的，而是體現在人們每時每刻的生活中。就如你們讀書，不要帶著功利的觀念去死記硬背，而是要將讀書當作生命中需要經歷的一個愉快過程。讀書，只要抱著輕松的態度去對待，你的心靈自然也就放松了，敞亮了，也就自然體會到了其中的快樂。”