沙灘上撒滿了閃光的貝殼，像是掉了一地的繁星。那孩子撿起一個貝殼看看，隨手就把它丟棄。他已經尋找了一個下午，始終沒有找到他心目中那最美麗，最稀罕的貝殼。

　　夕陽把海和天渲染成一片深深的紫。他的友伴們快樂地哼著歌兒，提著滿滿一籃子的貝殼。

　　只有他仍孤獨地拖著長長的影子，在海灘上茫然地找尋。海浪喧嘩著卷上來，洗去了印在沙上的小小足跡，他手中的籃子仍然空著。

　　這是小時候聽到過的故事，已記不清孩子們撿拾的到底是貝殼還是別的。

　　但這故事蘊含著的哲理卻常常使我深思。那孩子心目中最美麗最稀罕的貝殼，象征著人們心中一個懸空的目標。

　　在人生的海灘上，晶瑩璀璨的貝殼散布在我們的四周。然而，當我們被那唯一的、懸空的目標所?；?，我們將如那孩子一樣，無視于海灘上閃亮如繁星的貝殼，也失去了撿拾貝殼過程中的樂趣。

　　當別人快樂地哼著生命之歌，提著充實的籃子走向歸途時，那一心向往著要找到最完美貝殼的人，將悵惘地提著空的籃子，拖著長長的身影，在夕陽中孤獨地尋找。

　　心理學家埃里克松在他的人格發展學說中，認為人們在50歲左右，將會回首檢視已走過的人生，如果在過去的發展階段得不到滿足，他將對這一生感到失望，往前看去，已經時不我予，頗有不堪回首的意味了。

　　從其他方面來看也是如此，散布在我們四周的貝殼也許不是最完美，最珍貴的，但它們是實在的。

　　經過了細細的挑選，撿起來，在海水中把它洗得閃閃發亮，然后輕輕地放進籃子，一點一點地裝滿，內心的愉悅和滿足也隨著一點一點地升起。假如一心一意，只想著要找到“最完美”的貝殼，等到夕陽西下，海浪沖去了印在沙灘上的足跡，回首檢視手中的籃子，也許會失望地發現籃子仍然空著。(讀者文摘)