1927年，美國阿肯色州的密西西比河大堤被水沖垮，一個九歲的黑人小男孩的家被沖毀，在洪水即將吞噬他的一剎那，母親用力地把他拉上了堤岸。

　　1932年，男孩八年級畢業(yè)了，因為阿肯色州的中學(xué)不招收黑人，他只能到芝加哥讀中學(xué)，可是家里沒有那么多錢。那時，母親做了一個驚人的決定——讓男孩復(fù)讀一年。她替整整50名工人洗衣、熨衣和做飯，為孩子攢錢上學(xué)。

　　1933年夏天，家里湊足了那筆血汗錢，母親帶著男孩踏上火車，奔向陌生的芝加哥。在芝加哥，母親靠當傭人謀生。

　　男孩以優(yōu)異的成績畢業(yè)，后來又順利讀完大學(xué)。

　　1942年，他開始創(chuàng)辦一份雜志，但最后一道障礙，是缺少500美元的郵費，不能給訂戶發(fā)函。一家信貸公司愿借貸，但得有一筆財產(chǎn)作抵押。母親曾分期付款好長時間買了一批新家具，這是她一生最心愛的東西，但她最后還是同意將家具作了抵押。

　　1943年，那份雜志獲得巨大成功。男孩終于能做自己夢想多年的一件事了：將母親列入他的工資花名冊，并告訴她算是退休工人，再不用工作了。

　　那天，母親哭了，那個男孩也哭了。

　　后來在一段反常的日子里，男孩經(jīng)營的一切仿佛跌入谷底，面對巨大的困難和障礙，男孩已無力回天。他心情憂郁地告訴母親：“媽媽，看來這次我真要失敗了。”

　　“兒子，”她說，“你努力試過了嗎？”“試過。”“非常努力嗎？”“是的。”“很好。”母親果斷地結(jié)束談話，“無論何時，只要你努力嘗試，就不會失敗。”

　　果然，男孩渡過了難關(guān)，攀上了事業(yè)新的巔峰。這個男孩就是馳名世界的美國《黑人文摘》雜志創(chuàng)始人、約翰森出版公司總裁、擁有三家無線電臺的約翰·H·約翰森。