有一次，袁世凱吩咐手下人給自己準備了一份簡單的早餐：兩條小鯽魚、一小碟胡椒面和幾個小饅頭。然后，他特意召見當時主管宣傳的官員王德林。吃飽后，袁世凱指著剩下的鯽魚和饅頭責備手下人：“跟你們說過多少遍了，要節約……明天沒有必要準備這么多啦！”說完這些，他才對王德林順便交代了幾句“工作”。王德林感到袁世凱交代的事倒沒有什么特別，唯獨大總統早餐的“簡單”和“儉樸”令他很難忘。于是，他寫了篇文章稱贊袁世凱的艱苦樸素，還督促各大報刊在頭版頭條刊發。

　　出乎意料的是，文章刊發后王德林接到許多譴責的電話，認為他徒有正直的虛名，不過是阿諛奉承之輩。讀者反映：袁世凱吃的鯽魚，是從淮河撈取活魚后，立即用豬油浸泡，待凝固后再密封保鮮，然后運到北京的；那碟胡椒面，實際上是用鹿茸、人參等中藥制成的補品。得知事情的真相后，王德林做了兩件事：一是寫了一篇抨擊袁世凱掛羊頭賣狗肉的文章，同樣要求各大報刊在頭版頭條刊發；二是憤然辭去宣傳部門的職務，不再與袁世凱為伍。

　　人們常說，眼見的不一定為實。袁世凱作秀，王德林便親身體驗了一把“眼見為虛”。面對別人的“欺騙”，自己該如何應對呢？王德林一人做事一人當：不回避，不推諉，而是聞錯即改，勇敢揭露事實，還原真相。王德林用知錯改錯的言行，證明自己的“正直”，贏得了許多國民的好評。