1923年，為了使自己的生活“多見幾個新鮮日頭，多過幾座新鮮的橋”，20歲出頭的沈從文來到北京城。

　　在居大不易的北京城，舉目無親，學歷太低，又沒有資歷的沈從文幾近絕望，只好向京城的幾位知名作家寫信求助。

　　小說家郁達夫給了沈從文回應，親自去看望了沈從文。當看到寒冬里只穿著兩件夾衣，在沒有火爐的冰窟一樣的屋子里用被子裹著兩條腿寫作的沈從文時，郁達夫馬上將自己的圍巾解下，拍拍上面的雪花，戴在沈從文脖子上，給予他鼓勵。郁達夫還請沈從文到附近一家小飯館吃了一餐飯，共花去一元七角多。郁達夫掏出一張五元的票子，付完賬后，將剩余的三元多全給了沈從文。事后，郁達夫寫下激憤的《給一位文學青年的公開狀》。這封“公開狀”在《晨報副刊》刊出之后，產生了很大的反響。

　　1924年，沈從文迎來命運的轉機，他的作品陸續在《晨報》《語絲》《晨報副刊》《現代評論》上發表。

　　1925年，經郁達夫的介紹，沈從文與徐志摩相識，進而得到徐志摩的賞識和大力推薦，為他走上文學坦途奠定了重要基礎。

　　1928年，當他遷居上海，與丁玲、胡也頻一起創辦《紅黑》雜志時，他已是一位小有名氣的青年作家了。隨著創作的漸入佳境，他在社會上也漸漸得到了讀者的認可。

　　年過古稀的沈從文后來說起郁達夫看望他的情景，仍感慨于胸：“他拿出五塊錢，同我出去吃了飯，找回來的錢都送給我了。那時候的五塊錢啊！”

　　當別人處在人生的上坡階段而艱難行走時，能做到推他一把，雪中送炭，給予其物質與精神上的關懷與鼓勵，是多么可貴的事。