17歲那年秋天，我高中畢業。和父親站在一塊兒，我的個頭兒差不多和父親一般高了。

　　可是因為高考落榜，我整天和村里的幾個小青年廝混在一塊兒，白天和他們一起游手好閑地東轉西逛，夜晚就聚在村里的電影場里吊兒郎當地打唿哨或躲在小飯館里無所事事地抽煙、喝酒。

　　家里人對我憂心忡忡。

　　秋末的一天上午，我和這群小青年在村東頭遇見了城里來的一個雞販子，我們攔住他糾纏他，雞販子一副不屑和我們這群孩子糾纏的樣子，說：“我還要收雞呢，沒時間和你們這群孩子磨牙!”

　　我們無賴似地哈哈大笑起來說：“爺們兒，你怎么知道我們就不賣雞?”

　　被糾纏得無法脫身的雞販子十分不耐煩地說：“瞧你們都還是群毛孩子，能擅自做主賣你們家里的雞嗎?還不是找家長的揍!”

　　這幾句話攪得我們這幫子年輕人火起，紛紛拍著胸脯說：“別以為我們做不了主呀，今天我們非把雞賣給你不可!”于是紛紛自報自家要賣幾只雞，并個個充起買賣行家里手的模樣，和雞販子七嘴八舌地討價還價。

　　最后我們談定一只雞兩元錢，讓雞販子就坐在村頭的古槐樹下等我們，我們各自回家捉雞來。雞販子一副無可奈何的模樣，擺著手說：“快去快回，過期不候。唉，我這樁生意栽到底了!”

　　我將家里的12只雞五花大綁著提到古槐樹下的時候，幾個青年早來了，他們的雞已經被關進了雞販子的鐵絲雞籠里，個個哀鳴著。我大大咧咧地把雞摔在雞販的面前說：“數數吧，12只，連一條腿都不少!”雞販子眉開眼笑一疊聲直叫：“好好好，我這就付錢給你。”

　　這時，剛好父親和母親從地里挑糞歸來，一看到我家那五花大綁堆在地上的公雞母雞，母親立刻驚叫起來。我知道這每一只雞都是母親一粒米一粒米一天天喂大的，現在，是我們家的銀行呢，一家人的油鹽醬醋全靠這幾只雞了。母親說：“你怎么能賣雞?”

　　我不理睬母親，乜斜著眼對驚慌失措的雞販子說：“給錢吧!”

　　雞販子遲遲疑疑地征詢我的母親說：“這雞……還賣嗎?”母親說：“這都是正下蛋的雞呢，我們不賣!”

　　“賣!”這時父親從人群后擠過來果斷地拍板說，“就按你們剛才說定的價格賣吧。”母親不解地看著父親說：“雞賣了，以后油鹽醬醋從哪兒來?一只雞才兩元錢，平常一只雞最少也要賣6塊錢的呀!”

　　“兩元?”父親愣了一下，又轉身問我說：“這價錢你們剛才說定了?”我才知道，剛才自己幾乎做了一樁太虧本的買賣，我有些不好意思地說：“是兩元錢一只。”

　　雞販子這時忙訕笑著對父親說：“如果兩元錢不行，再商量商量，6塊錢一只行不行?”父親嘆了口氣說：“價格是太低了，可是你們剛才已經說定兩元錢了，怎么能反悔呢?就按你們說定的賣。”雞販子一愣，但馬上就掏出一沓錢數數遞給父親說：“就按一只6元錢吧，這是72元錢，你數數，你數數。”父親把錢推回去說：“一只兩元，12只24元，多一分錢我們也不要，已經說定的，不能說反悔就反悔了。”

　　雞販子把24元錢遞到父親手里，慌慌張張地挑起雞籠溜走了。

　　父親輕輕拍了拍我的肩膀說：“你已經17歲了，不再是個孩子了，說出的話，就如同潑出去的水，怎么能隨便就反悔呢?長大了，就要對自己說出的每一句話、做下的每一件事負責，人不這樣，怎么能活成個頂天立地的人呢?”

　　品味著父親的話，陡然間我覺得自己長大了，已經一步跨過了孩提和成年的界限，變成了一個說話擲地有聲、對自己所言所行負責的漢子。