你說，你只是想停下來，去走走，看看這個世界有多精彩。――題記

　　“向前向前，因為地球是一個圓；向上向上，因為頭頂一片藍天。”耳邊似乎又響起了幼時傳唱的童謠，站在大運河畔的我跨上車座，緩緩向深巷內駛去――歷經歲月洗濯的南河下，古樸滄桑的老街區，我來了。

　　曾經慕名去聽了一場揚州評話，記憶猶新的便是一句“揚州城，巷子深，就像一個聚寶盆”。一路騎行，滿目青磚綠瓦、石板幽巷，老井古樹隨處可見，古宅遺跡俯仰皆是，眾多保存完好的鹽商宅第和會館，佇立在曲曲折折的道路兩旁。古老的木門上鐵鎖銹跡斑斑，斑駁的夾墻上青苔點點，百折千回的幽僻巷道一眼望不到盡頭，被熏黑的煙囪里冒出炊煙裊裊，一切都像一個安詳的老者，為我鋪展開歷史的卷軸，靜靜講述歲月的故事。

　　眾所周知，揚州是古邗溝與大運河共同孕育的古城，自古文化璀璨，商旅昌盛，人杰地靈，極具繁華千年，盛唐時的“揚一益二”、“雄富冠天下”絕非虛名，而南河下恰恰完整地向我展示了舊時揚州的風采。我把車停放在一個角落，沿著徐凝門街漫步，追憶這條街巷曾經的盛景，情不自禁地就想到了徐凝的名句“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”。回首望去，大運河畔楊柳依依，想當年，文陽登岸，“一望青青青不斷，綠楊回首憶揚州”；黃慎淡雅，“人生只愛揚州住，夾岸垂楊春氣熏”。循著文人騷客的詩篇，頓覺每一磚每一瓦都掩藏著濃厚的歷史文化底蘊。這里曾是一條繁華的商業街，如今仍是店鋪林立，依稀可以領略當年熱鬧的商業氛圍。

　　談到商業，自然要想到清代盛極一時、富甲一方的鹽商了。鹽商為盡會客談商、茶飲休閑之便，便在南河下街區建立了大量的會館。碰巧旁邊一個龐大的旅行團擁了過來，我尾隨其后，蹭了一回導游的講解，不費吹灰之力便尋到了湖南會館。聽導游說，湖南會館，又名“棣園”，最可看的，便是它的磚雕門樓了，檐牙高啄，雕刻細致，古樸雄渾，富有氣勢。清時棣園是揚城園林之冠，兩江總督曾國藩曾經駐節于此。王振世在《揚州覽勝錄》中記載：“揚城園林，清初為極盛時代，嘉道以后，漸漸荒蕪，惟棣園最古，建造最精。光緒初，湘省富商購為湖南會館，湘鄉曾文正公督兩江時，閱兵揚州，駐節園內，園西故有歌臺。”一路走下去，還有安徽會館、嶺南會館、四岸公所等眾多會館遺址，凝視恢弘精美的門樓，我仿佛看到了當年鹽商們在此或宴飲待客、休閑娛樂，或商討大計，運籌帷幄；街上人頭攢動，民眾往來不絕；碼頭上商船運載的大宗貨物正在裝卸，車馬喧囂，忙碌無比。一如張祜所言，“十里長街市井連，月明橋上看神仙。”

　　不知不覺半天就過去了，太陽西垂，我依然穿行在古巷中，意猶未盡。這時，一位阿婆映入我眼簾，她佝僂著身子，利索地把一個木桶甩入一口古井中，一聲“撲通”響，她頓了一下，沒有立即把桶拉上來，而是朝遠處張望著。兩個調皮的孩童正在追逐一只肉嘟嘟的小狗，嬉笑聲在巷子里經久不散。阿婆慈祥地笑了，她一邊提上木桶，一邊扯著嗓子叫道：“別瘋玩啦，回來吃飯……”正說著，身后的庭院里走出一位爺爺，他旋即接過木桶，“快叫兩個小兔崽子回來，菜涼了可就不好吃咯！”不知怎么的，一股暖意流進了我的心里。這便是居住在這里的所謂“老揚州人”，生活得慢悠悠的，讓人有一種平流緩進之感。揚州人有句話，叫“上午喝茶皮包水，下午洗澡水包皮”，正是一種慢節奏生活方式的體現，一種閑適自得、不急不躁的真實寫照。荏苒晨音，梧桐初醒，夕陽漸落，楊柳飛絮。人生有時走得太急，會忽略很多美好的東西，不妨放慢腳步，莫讓那些美好，都隨風。

　　天色徹底暗了，燈影憧憧，也晃出了歲月的滄桑。南河下里積淀的往昔，雖然如今在這里已經見不到長衫蕩逸、且行且吟、一半煙花一半酒的文人了，也尋不到富庶鼎盛、天下聞名的鹽商了，可那磚雕里，那門樓里，那夾墻里，早已鐫刻了不變的永恒，將歷史的故事代代傳承，讓后人驚嘆，讓后人銘記。