姜明出生在全市最大的一所醫院，而醫院的正對面就是全市最大的一家書店。

　　六個月時，母親抱著他走進那所大書店，并為心愛的兒子買了第一本漫畫書，小姜明看到書后高興得手舞足蹈，死死地抓住它不放，誰要是把書搶走，他就會哇哇大哭。母親非常后悔，不該給他買那本書，父親卻很高興，笑著對母親說：“看吧，咱兒子以后一定有出息！”

　　六歲時，父親將兒子送入小學，老師剛把課文教完，姜明就能倒背如流，老師非常高興，父親更高興。可是第一次考試他竟然沒有及格，第二次、第三次還是如此，老師問他原因，他只說了一句話：“我不喜歡考試，只喜歡看書”，老師非常失望，父親更失望。

　　十六歲時，姜明沒能考上高中，父親為他找好了工作，又是在那家大書店里，從此無論是上班還是休息，他都會呆在書店里，不停地捧著書看，大家都叫他“書呆子小姜”。

　　二十六歲時，與大書店里的一位大姑娘結了婚，新婚那天，他拿了一打書就邁進了新房。

　　三十六歲時，妻子實在受不了，帶者兒女另嫁他人，可他依然不在乎，只顧看他的書，大家開始叫他“書呆子老姜”。

　　四十六歲時，父親病危，他坐在床邊，一只手緊緊握住父親的手，另一只手緊緊握住一本書。父親臨死前苦笑著在母親的耳邊說：“看來，是我……錯了，他……只是個書……呆……子……。”

　　五十六歲時，他寫了一本書，竟轟動全城，一夜成名，隨后陸續有名作發表，成為國內知名作家，以前叫他“老姜”的人現在都改口叫他“姜老”。

　　六十六歲時，因為用眼過度導致雙目失明，他只能把書抱在懷里，用自己顫抖的手不停地撫摸著書，他還在看書，用心在看書。

　　七十六歲時，他抱著書孤單地離開人世，臉上卻是一副十分滿足的神情。兒女知道后都趕回來分遺產，令他們詫異的是，老頭子竟然什么都沒有留下，除了滿屋子的書。