1938年，居住在美國紐約長島的威廉郵購了一件氣壓計。不幾天，嶄新的氣壓計便送到了他家。威廉隨即打開郵包，安裝好氣壓計。不過，令他惱怒的是，指針指向低于“29”的位置，刻度盤上顯示：颶風。他用力搖了搖氣壓計，指針還是低于“29”；他拿氣壓計往墻上撞了幾次，指針還是絲毫沒有移動位置。異常氣憤的威廉，立即把氣壓計重新打包，駕車趕到了郵局，將氣壓計退寄給銷售這件商品的公司。

　　威廉駕車返回住址時，一件奇怪的事發(fā)生了——威廉的家無影無蹤了。

　　這不是神話或者鬼怪故事，而是一場真實的自然災害事故。9月21日也就是威廉收到氣壓計的這天，一場無比兇猛的颶風襲擊了美國的東海岸，威廉的家就是被這颶風吹到幾百公里以外了。不幸和僥幸在同一時刻蒞臨威廉的家。

　　在這里，我們要引起重視的，是威廉不相信自己的眼睛。氣壓計清楚地指示將要發(fā)生颶風，而威廉卻認為這一數(shù)據(jù)是錯誤的，這一儀器是不合格的。災難過后，有人采訪威廉時，威廉道出了不相信自己眼睛的原因：一貫盡職盡責的氣象局沒有向公眾發(fā)出颶風警告，在沒有得到權威部門的印證的情況下，他不由自主地詛咒這新買的氣壓計。

　　其實，不光是威廉喜歡購買氣壓計，紐約長島上的大多數(shù)居民都有這一愛好。當颶風即將來臨時，許許多多的居民通過氣壓計或者通過其它途徑獲知了這一消息，但由于作為權威部門的氣象局沒有發(fā)出任何預告，居民們便都出人意料地對即將到來的巨大災難漠然視之。事實上，當?shù)貧庀髮W家們已經預測到了這場颶風的規(guī)模和到來時間，但因為一些特殊原因，氣象局沒有向公眾發(fā)出預報。

　　唉！可悲可嘆啊。如果說氣象局得了短暫的“癡呆癥”，那么全體居民都被其強大的影響力而“傳染”。“相信權威勝于相信自己。”這種可怕的社會心理規(guī)律有時會使人們喪失獨立思考的勇氣，陷入是非不辨的泥沼，把真理當謬誤。

　　現(xiàn)在讓我們看看這場颶風所帶來的嚴重后果吧:1938年9月21日下午2點30分，在颶風的作用下，海水驟然變成了一堵高大的水墻，以迅猛之勢，向紐約長島的海灘劈頭壓來。近40英尺高的水墻以每小時超過100英里的速度向北挺進。直到此刻，長島上的居民才手忙腳亂地跳進轎車，瘋狂地向內陸駛去。在擁擠的道路上，車速最多每小時50英里。在這場生死賽跑中，不知道有多少人輸?shù)袅吮荣悾瑥亩彩チ藢氋F的生命。與其說這些人因為自然災難而致死，還不如說因為不相信自己而罹難。