麥家1981年參加高考，以全班第三的成績上了劃檔線。軍隊院校先開始招生，解放軍工程技術學院決定在他們縣招收20名學生。要知道部隊可是吃飯不要錢，穿衣不要錢，畢業出來就是干部的地方，所以很有吸引力。麥家也很想去，可是他分數差了些，落選了。

　　第二天，上了分數線的所有同學都到醫院參加體檢。哪知由于軍隊錄取的那20名學員在身體上要求更嚴，有一半被軍校更嚴格的身體要求擋在了門外。

　　那天天很熱，中午休息時，麥家在醫院樓下的一棵小樹下乘涼。不一會兒，一個五十多歲的軍隊干部從樓里出來，他想出來透透氣，吹吹風。可是這門外只有這么一棵小樹。原來麥家站在那，可樹蔭容不下兩個人，麥家就主動讓出大片陰涼給那干部。

　　干部友好地對麥家笑笑。麥家便與他聊了起來，方知他就是“工院”負責招生的首長。麥家當即向首長表示：“我從小羨慕軍人，我很想去工院。”首長便問了麥家考了多少分，然后說：“低了點。”麥家想了一下，說：“不過我數學是滿分。”“哦！”“我物理也有98分。”首長驚疑地盯了麥家一會兒，便說：“那好，你下午來找我。”原來他們這所學校比較看重數學和物理。

　　后來在首長又選擇一批學生體檢時，就選了麥家。而麥家的身體素質不錯，體檢過了關。就這樣，那位首長給麥家簽發了錄取通知書。當通知書發到他們學校時，老師們都以為弄錯了，把麥家叫去“當面對證”。那首長見了麥家，說：“沒錯，就是他。”這才有了后來成為作家、家喻戶曉的麥家。

　　有時機會是自己創造的，比如讓一片樹蔭。