帕斯卡說(shuō)，人，既卑微又偉大。其卑微在于人的脆弱、渺小、有限、短暫；其偉大在于人能夠自由地思考、判斷、抉擇與行動(dòng)。自由乃人的尊嚴(yán)所系，因?yàn)閾碛凶杂桑瞬懦蔀槊ＣＳ钪嬷袑氋F而特殊的生物。

　　然而，自由是有風(fēng)險(xiǎn)的，時(shí)時(shí)刻刻面臨著內(nèi)外的威脅。

　　內(nèi)部的威脅是人性中的天使成分與魔鬼成分的交戰(zhàn)。人的天性酷愛(ài)自由，但這種自由卻傾向于墮落敗壞，滿足于身體感官的欲望，沉迷于對(duì)金錢權(quán)勢(shì)和暴力的追求。其結(jié)果不但沒(méi)有享受自由，反而使自己淪為本能的奴仆。所以，人們需要有向上的自由，一種仰望星空、超越自我、追尋不可能之事的能力，來(lái)提升生命的境界和增進(jìn)社會(huì)的文明程度。

　　外部的威脅是社群中自由與自由的沖突。人非神非獸，故需公共的及政治的生活，但人的天性不僅酷愛(ài)自由，而且希望恣意妄為，不受任何限制，為自己謀求一切利益和好處。自由濫用的結(jié)果是目中無(wú)人，壓制別人的自由，窒息社會(huì)的活力。當(dāng)這種壓制是以公權(quán)或集體正義的名義做出時(shí)，其對(duì)自由的危害更大。所以，密爾才把自由的重心放在公民自由或社會(huì)自由上，探討“社會(huì)所能合法施加于個(gè)人的權(quán)力的性質(zhì)和限度。”

　　作為人，如何應(yīng)對(duì)自由所面臨的這些內(nèi)外挑戰(zhàn)？答案只有一個(gè)，那就是：活出自由！自由不能僅僅停留于觀念、教條或口號(hào)的層面，她必須道成肉身，切切實(shí)實(shí)地呈現(xiàn)于生命畫卷的每一個(gè)細(xì)節(jié)當(dāng)中。自由的原理也許很簡(jiǎn)單，很表層，但自由的實(shí)踐永遠(yuǎn)是豐富的，向縱深推進(jìn)的，因?yàn)樗窃趯?duì)抗不義、權(quán)威和誘惑的過(guò)程中累積起來(lái)的經(jīng)驗(yàn)、沉淀下來(lái)的能力。未經(jīng)挑戰(zhàn)的自由是不堪一擊的，并且也是不值得享用的。

　　我們必須在世界之內(nèi)而不是在世界之外追尋我們的自由。世界之內(nèi)，自由伴隨著不幸；但世界之外，自由無(wú)任何意義。無(wú)論是個(gè)體還是集體，不幸和苦難都如同偶然的命運(yùn)，隨時(shí)可能降臨。我們只好把它們當(dāng)成殘酷而無(wú)法逃避的事實(shí)，從中學(xué)習(xí)和成長(zhǎng)，變被動(dòng)為主動(dòng)，讓自由選擇的理性之光來(lái)引導(dǎo)我們的生活。以暴制暴或自暴自棄都不是出路，唯有自由能拓寬生命的道路。沒(méi)有一勞永逸的自由，也沒(méi)有自上而下恩賜的自由。自由的威脅如幽靈般如影隨形，我們能做和應(yīng)做的，就是不放棄自由，不斷爭(zhēng)取自由。

　　如何活出自由？與每個(gè)人的性格、天賦、志趣、境遇、挑戰(zhàn)等有關(guān)。要害在于，在事關(guān)自由與尊嚴(yán)的問(wèn)題上，人人獨(dú)立平等，人人都不可替代或忽視，人人皆可以成就自己的自由。

　　自由的生命實(shí)踐無(wú)外乎三個(gè)維度：一是作為沉思者的自由，像蘇格拉底那樣，與內(nèi)心交談，未經(jīng)省察的人生不值一過(guò)，以向上提升的自由對(duì)抗向下墮落的本能，為外在自由生活提供內(nèi)在自由的有力支撐；二是作為觀察者的自由，與世界交談。以負(fù)責(zé)的態(tài)度和開(kāi)放的胸懷就公共事務(wù)坦誠(chéng)言說(shuō)、評(píng)論、質(zhì)疑，把表達(dá)意見(jiàn)作為自我教育的機(jī)會(huì)，尊重不同聲音，豐富觀念市場(chǎng)，構(gòu)建自由交流的規(guī)則；三是作為參與者的自由。公民無(wú)小事，不刻意追求宏大敘事和使命，而以具體的行動(dòng)和多樣化的生活方式見(jiàn)證愛(ài)與自由的精神，培育權(quán)利意識(shí)、服務(wù)習(xí)慣和責(zé)任倫理，訓(xùn)練理性自治與合作的能力。

　　自由因而也是技藝化的實(shí)踐，而不是空泛的道德呼吁。不論是沉思、表達(dá)還是行動(dòng)，自由都具有親歷性。它要求身體力行，根據(jù)自由遭受侵害的教訓(xùn)，動(dòng)態(tài)調(diào)整權(quán)利和利益的邊界。自由的沉思所崇尚的高貴德性，也應(yīng)該與自由的行動(dòng)所總結(jié)的實(shí)在經(jīng)驗(yàn)，形成互動(dòng)互促的張力與平衡；同時(shí)，自由的出發(fā)點(diǎn)和歸宿雖然是個(gè)體生活，但其指向的始終是良善公共生活的建構(gòu)。個(gè)人為自由的抗?fàn)幗?jīng)驗(yàn)，最終將凝聚為公共生活的游戲規(guī)則和制度安排，它們?yōu)樽杂傻膶?shí)現(xiàn)提供了更為基本、更為長(zhǎng)久的平臺(tái)與保障。

　　為自由而奮斗的人，因而是謹(jǐn)慎的樂(lè)觀主義者，他們清楚人性與社會(huì)的真相，故而明白自由必須從自己所站立的地方出發(fā)，不凌空蹈虛，也不同流合污。他們知道自由是脆弱而不穩(wěn)定的，所以倍加珍惜、耐心呵護(hù)每一個(gè)自由的成果。他們也堅(jiān)定地相信自由是可以獲得、可以改善的，而且自由所依賴的土壤和制度，也能夠并且必須通過(guò)人的努力逐步加以改進(jìn)。不過(guò)這種改進(jìn)和建設(shè)，從來(lái)不是取決于自上而下的安排，而是取決于千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)體自由實(shí)踐的力量。

　　自由就這樣將責(zé)任交托于每個(gè)生命主體。自由意味著責(zé)任，這一點(diǎn)怎么強(qiáng)調(diào)都不過(guò)分。一個(gè)輕易放棄自由的人，一定是輕易放棄責(zé)任的人。真正懂得自由生活的人，會(huì)把自己和別人都當(dāng)人看待，而不是“愛(ài)自己甚于一切”的利己主義者。自由人尊重自己和他人的利益，也重視參與與切身利益相關(guān)的各種公共事務(wù)，因?yàn)樗麄冎烂袂榈奈摇㈧`魂的墮落和專制的得逞從來(lái)都是不可分割的。自由人勇于做出自由的選擇，愿意為自己的選擇承擔(dān)代價(jià)，但無(wú)論如何，他們都是在以自由的方式不斷拓展自由的空間，而不是以犧牲別人的自由為手段，來(lái)?yè)Q取自己的自由。

　　自由之不能壟斷，一如權(quán)力之不能壟斷。唯有彌散于社會(huì)及每個(gè)人身上的自由的氣質(zhì)，才能發(fā)揮每個(gè)人作為社會(huì)人的主體性和創(chuàng)造力。在事關(guān)自由的領(lǐng)域，精英主義的情結(jié)是危險(xiǎn)的。既然人人都可以活出自由，那么自由就不是高高在上的，每個(gè)人在實(shí)現(xiàn)自我方面都有無(wú)限的豐富性、可能性和獨(dú)一無(wú)二性。自由而平等的人們不需要仰賴救世主，每個(gè)人都是自由的英雄，都能綻放自由的光彩。那些對(duì)自由真諦有更多體會(huì)的人，當(dāng)然可以言說(shuō)自由的價(jià)值，號(hào)召為自由而抗?fàn)帲@絕不是居高臨下的啟蒙心態(tài)，而是平和呈現(xiàn)自己活在自由中的生命狀態(tài)，啟發(fā)自由的同仁探索屬于自己的自由之路。自由可以借鑒，但毋須被教導(dǎo)。

　　活出自由的殷海光先生，也為這種自由的平等視角，提供了生動(dòng)的見(jiàn)證。在《到奴役之路》的修正版自序中，他寫道：

　　“那些藉語(yǔ)言和幻想編織一幅圖象來(lái)把自己躲藏在它里面的人實(shí)在是軟弱的懦夫。世界上最剛強(qiáng)的人是敢于面對(duì)逆意的現(xiàn)實(shí)真相的人，以及身臨這樣的真相而猶懷抱理想希望的人。現(xiàn)在，我像冰山上一只微細(xì)的蠟燭。這只蠟燭在蒙古風(fēng)里搖曳明滅。我祇希望這只蠟燭在尚未被蒙古風(fēng)吹滅以前，有許多只蠟燭接著點(diǎn)燃。這許多只蠟燭比我更大更亮，他們的自由之光終于照遍東方的大地。”

　　“這許多只蠟燭比我更大更亮”——這是每個(gè)熱愛(ài)自由的人都會(huì)秉持的愿景。自由的人是一群站立的人，他們形象分明，參差多樣，卻又相互溫暖，攜手同行。自由的使命是普世的，但也是語(yǔ)境化的，她以近乎存在主義的悲壯方式，扎根于我們的土地、我們的身體和我們的靈魂，給世界注入無(wú)盡的溫情與意義，讓每一個(gè)時(shí)代、每一個(gè)處境下的人，無(wú)論貴賤貧富，智愚強(qiáng)弱，都留下生命的印記——不容被大歷史所掩蓋和抹殺的光彩印記！

　　活出自由，是對(duì)生命最好的慰藉。只有這樣，在遠(yuǎn)方，在路的盡頭，我們才會(huì)如同保羅那樣，欣然地說(shuō)：“那美好的仗我已經(jīng)打過(guò)了，當(dāng)跑的路我已經(jīng)跑盡了，所信的道我已經(jīng)守住了。”