被稱為“中國(guó)的羅密歐與朱麗葉”的梁山伯與祝英臺(tái)的故事，是中國(guó)四大民間故事之一。

　　故事發(fā)生在東晉時(shí)期的浙江，與杭州有密切關(guān)系。傳說當(dāng)年浙江上虞祝家莊有個(gè)女孩名祝英臺(tái)，小名九妹，她一心想到杭州求學(xué)，其父祝公遠(yuǎn)拗不過愛女的要求，同意英臺(tái)女扮男裝，并由丫環(huán)銀心扮作書童相隨從，來(lái)到杭州草橋門(今望江門)外，邂逅來(lái)杭求學(xué)的會(huì)稽(今紹興)青年書生梁山伯與其書童四九，梁祝兩人談得投機(jī)，當(dāng)場(chǎng)結(jié)拜為兄弟，這就是“草橋結(jié)拜”。

　　兩人來(lái)杭州就讀于萬(wàn)松嶺的萬(wàn)松書院，同窗三年，山伯始終不知英臺(tái)為女性。后來(lái)，英臺(tái)接到家信促其速歸。英臺(tái)鐘情于山伯，但又不便明言，只好將白玉扇墜請(qǐng)師母轉(zhuǎn)交山伯，作為愛情信物。別時(shí)，山伯送行，一路上英臺(tái)有18次向山伯暗示自己的情意，但忠厚老實(shí)的梁山伯始終未悟。兩人行經(jīng)鳳凰山時(shí)，祝英臺(tái)表示家有小九妹，愿為山伯做媒，望他早來(lái)祝家，這就是“十八相送”。

　　山伯后從師母處得到玉扇墜并獲悉真情，急忙趕去祝家莊，但這時(shí)英臺(tái)已被其父許配給太守之子馬文才。英臺(tái)據(jù)理抗婚，至死不從，并與山伯在繡樓中相會(huì)，表明心愿，這就是“樓臺(tái)相會(huì)”。

　　山伯突遭此打擊，氣急而病，一病而亡，英臺(tái)聞噩耗拼死到梁家吊孝，這就是“吊孝哭靈”。后馬家前來(lái)娶親，英臺(tái)渾身縞素，要求途經(jīng)山伯之墳一祭，祝父無(wú)奈只好應(yīng)允。轎至山伯墳前，英臺(tái)下轎祭奠痛哭，霎時(shí)雷電大作，風(fēng)雨交加，霹靂一聲墳頭開裂，英臺(tái)縱身躍入墳中。瞬間陰云四散，雨過天晴，一對(duì)美麗的彩蝶自由地在一碧長(zhǎng)空中翩翩起舞，這就是梁祝精靈的化身，表示了生不能成婚匹配，死也要成雙結(jié)對(duì)的強(qiáng)烈愿望。