都市上熙熙攘攘,人頭攢動,小攤小販的吆喝聲接二連三,增添了十分的熱鬧。
仲芒拉著一匹毛色純白的馬,站在集市上呆呆發(fā)愣。這是第三天了,明明是一匹好馬,竟沒有一個人問過,真使他萬般懊喪。他急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),便四處打聽賣馬的門道。有人告訴他,要想賣個好價錢,就要請“馬博士”孫陽相一相。只要孫陽肯光顧,就會順利脫手。
仲芒不識字,沒讀過孫陽的名著《馬論》,但仿佛聽人說,給馬燙毛、剪毛、削蹄、戴籠頭都是孫陽發(fā)明的。仲芒打心里十分佩服。不得已,仲芒托人,人在托人,并把唯一值錢的玉佩,作為禮品送去。過了幾天,傳來話,說孫陽愿意騰開空兒,來看一看。
這一天,太陽剛露頭,仲芒就給他的馬洗了一次澡,刷了兩遍毛,捋了三回鬃,牽著馬上了市,等待孫陽相看,辰時許,他看見了朋友的朋友攙扶著一位白發(fā)長鬢、瘦骨嶙嶙的老者顫顫巍巍地走來。馬市上有認(rèn)識孫陽的人,都朝他點(diǎn)頭、微笑,恭敬地稱孫老。
孫老沒朝仲芒走去,而是被許多人挾了去。他在這匹馬前,搖搖頭,嘆口氣,馬主人為之垂頭。在那匹馬前點(diǎn)點(diǎn)頭,露個笑,馬主人為之開顏。認(rèn)識不認(rèn)識的人,均朝孫老點(diǎn)頭、堆笑。孫陽如此相馬,在馬市上繞了三匝。過了一個時辰,才來到仲芒的馬前。
孫陽推開攙扶,摸摸馬的毛,退三步看馬的頭,進(jìn)三步相馬的蹄。這個時候,馬屁精者流早把孫老圍得水泄不通。孫老足足看了半個時辰,才對仲芒說:“良驥也,良驥也。”話音剛落,就有一瘦猴似的青年人,出手十金,求購。
仲芒搖頭,十五金、二十金……
馬價飛漲不止,仲芒搖頭不停。終于一個大腹便便,商人模樣的人,愿出百金,仲芒首肯。“三月立于市,人莫與言,伯樂一顧,馬價十倍。”那商人得馬后,便套在鹽車上,做起長途販運(yùn)鹽的買賣來了。商人求利心切,鞭打快馬,起三更,睡半夜,黃的、白的,滾滾而來。沒過一月,“良驥”已膘落一空。終于有一天,在途中馬失前蹄,跌倒在地,壓在車轅下,嘶嘶耳鳴。
事有湊巧,孫陽正好由此經(jīng)過,聽得有“千里馬”的叫聲,便急急循聲而來。見一馬躺在轅下,沉重的車幾乎要壓斷它的腿了。孫陽趕緊招呼人扶起車轅,將馬拉出。孫陽看那馬,雖說汗泥已將白色變灰,但棱角分明的頭,傲起的頸,端實(shí)的蹄,分明是前些時候相過的“千里馬”。連連捶胸頓腳,朝那御手說:“如此良驥,竟拉起了破車,可惜,可惜。”御手認(rèn)的是相馬權(quán)威孫陽,連忙致謝。
孫陽建議商人將馬獻(xiàn)給朝廷,正合商人的心思,他對所謂千里馬的落膘、失蹄,有了一肚子的不高興。聽孫陽說能獻(xiàn)給朝廷,滿心歡喜,連忙掏出些碎銀子,塞給孫陽,請他到上頭疏通疏通,領(lǐng)個好獎賞。孫陽沒收銀子,卻愿意推薦,并答應(yīng)寫一篇關(guān)于這匹馬的文章。
孫陽的文章發(fā)表后,商人乘勢將馬獻(xiàn)給了朝廷,他領(lǐng)了購價十倍的獎金。從此,千里馬在御馬苑里養(yǎng)了起來,吃的精草細(xì)料,日益膘肥體壯。可惜,再沒出過一次御馬苑。
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