1962年，一個細雨濛濛的下午，一個撐著油紙雨傘的人，敲響了著名京劇表演藝術家蓋叫天的家門。

　　蓋叫天應聲開門，一看是周恩來總理，急忙用顫抖的雙手接過總理手中的雨傘，說：“總理啊!您冒雨前來看我，這可擔當不起啊!哪朝哪代，有宰相登門拜訪一個玩把式的?”

　　周恩來把手一搖，笑著說：“唉！哪個朝代人民不愛‘國寶’呢?今天晚上你還要為外賓演出哩！”

　　蓋叫天說：“我正忙著練功準備!”

　　周恩來說：“你呀，真是“活到老，學到老”呵！”

　　周恩來和蓋叫天親切地攀談了一個多小時。晚上，周恩來陪同外賓觀看了蓋叫天的演出之后，又一次到后臺看望他。蓋叫天正光著脊梁，赤裸著上身在洗臉卸裝。旁人要招呼蓋叫天，周恩來一面搖手阻止，一面拉過凳子坐下，慈祥地看著他卸裝。蓋叫天正對著鏡子埋頭揩擦油彩，抬頭猛見鏡中映出總理慈祥的笑容，回轉(zhuǎn)身來，又驚又喜地說：“啊，總理，您是宰相，要在過去，我這樣赤身裸體，就會犯大不敬之罪的啊！”

　　周恩來脫下身上的夾大衣披在蓋叫天身上說：“那是過去呵，今天，你是‘國寶’，我是人民的勤務員啊！”