隨著民用航空市場競爭的日益加劇，導(dǎo)致國際上許多民營航空公司的年利潤只有7%～8%，有的甚至是虧損或負(fù)債經(jīng)營。但有一家卻例外，它的年利潤每年都不低于14%，且連續(xù)30年持續(xù)盈利。它就是以短途運輸為主業(yè)的美國西南航空公司，宣傳口號為：商務(wù)人士的“空中巴士”。

　　而促使西南航空公司多年立于不敗之地的最大功臣則是一張小小的塑料卡片——獨特的西南航空 “塑膠牌”。

　　坐過飛機的人都知道，當(dāng)你進(jìn)入機場要乘坐飛機時，首先要拿著機票和自己的身份證件到地勤的柜臺前領(lǐng)一張紙質(zhì)登機卡，這張登機卡上有你乘坐的航班、入口號以及座位號等信息，然后，你還需要在登機口處讓地勤人員掃描登機卡，之后，掃描過后的登機卡會被分成兩半，其中一半由你帶著它去登機。

　　幾乎所有的航空公司都按照這套標(biāo)準(zhǔn)的流程來執(zhí)行，惟獨西南航空公司不這么做——它們沒有紙質(zhì)登機卡，只有一張塑膠牌，牌上除了有從1到40的阿拉伯?dāng)?shù)字外，再無其他信息。

　　一般情況下，塑膠牌每10組為一種顏色，比如1～10統(tǒng)一為紅色，11~20統(tǒng)一為藍(lán)色，21～30統(tǒng)一為黃色，31～40為綠色。

　　接下來，如果你打算乘坐西南航空公司的飛機，只要你付錢，第一個來的，就拿1號，第二個去的就拿2號，以此類推。等乘客上了飛機，塑膠牌又被統(tǒng)一收回來，留給下一班乘客繼續(xù)使用。

　　把紙質(zhì)的登機卡換成可循環(huán)使用的塑膠牌，如果你覺得只能省下少許的紙張和油墨耗材費，意義不大，那么你就大錯特錯了。現(xiàn)在要告訴你的是，僅僅是這一小小的變換，每年就能為西南航空公司節(jié)省20億美元。

　　原來，西南航空公司并沒有僅從換登機卡這個價值點出發(fā)思考問題，而是從這個價值點所能帶動的整個價值鏈出發(fā)的。

　　首先，把紙質(zhì)的登機牌換成可以反復(fù)使用的塑膠牌，可以不必購買打印機、掃描儀、電腦和各種連接線，不必建立內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。這項舉措的高明之處不僅僅在于節(jié)省下購買這些設(shè)備的錢，以及建立網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的錢，更重要的是節(jié)省了一大筆維護(hù)和維修成本。因為這些設(shè)備一旦被使用，就會經(jīng)常出故障和損壞，為了讓其能正常運行，就得不斷請人維護(hù)和維修，而這筆費用加起來相當(dāng)不菲。

　　其次，就是保證飛機能準(zhǔn)時起降。換成有先后順序號碼的塑膠牌，飛機上的座位不指定，誰先上去誰就能選到自己滿意的好座位。這就使得乘客們爭先恐后排隊上機占座位，不再出現(xiàn)像其他航空公司乘客買了票后，在機場附近到處閑逛，導(dǎo)致機場需不斷廣播找人的情況，極大節(jié)省了催人找人的麻煩和成本。

　　而且按號碼順序登機非常公平，早去的早拿牌，早排隊，早登機。這項舉措保證了西南航空公司在所有的航空公司中起降最準(zhǔn)時，從飛機降落到再次起飛，一般只需要15分鐘，真正做到了把飛機當(dāng)成大巴用。而對于商務(wù)人士來說，恰恰最重要的就是準(zhǔn)時，在這點上，西南航空正好滿足了他們的這項需求，因而大受歡迎。

　　最后，它還保證了飛機的飛行時數(shù)長、效率高以及飛行員的使用率高。由于飛機很少被耽擱和誤點，因此飛機和飛行員以及空服人員很少有等待和閑置的時候，這極大提高了人員的使用效率。

　　同時，由于飛機都是非常準(zhǔn)時的，因此很少有乘客對西南航空公司不滿，投訴他們，這就使得西南航空公司很少對乘客進(jìn)行賠償，機上的工作團(tuán)隊士氣也就一直保持高漲。而不像其他航空公司因為各種投訴多，導(dǎo)致員工士氣不足，常需要投入巨大的培訓(xùn)成本。

　　另外，不得不提的是，西南航空公司之所以敢到了時間就起飛，不等乘客，也是因為這張塑膠牌的功勞。因為航空法明確規(guī)定，只要乘客拿到了登機牌，飛機就必須要等乘客。但西南航空公司發(fā)給乘客的是塑膠牌，不是登機卡，因此完全可以不等不準(zhǔn)時的乘客，法律也無法追究到他們。

　　從一個價值點延伸到整條價值鏈，西南航空公司立足全局，從整體考慮，從而達(dá)到“節(jié)外生值”的目的，讓自己始終處于不敗之地！