明朝嘉靖年間，倭寇在中國東南沿海地區興風作浪。倭寇來自當時群雄割據、戰亂不斷的日本，主要是一些戰場上下來的散兵游勇，根本談不上什么組織。然而，正是這些無組織、無紀律的散兵游勇，在危害最為猖獗的時候，在中國沿海地區長驅直入，如入無人之境，甚至曾以30人勝中國千余人的武裝力量。倭寇是如何打敗明朝正規軍的呢？武器的特別，是他們獲勝的重要原因。

　　當時倭寇使用的武器是一種形狀很像反映抗日戰爭的電影里日本鬼子所使用的指揮刀的雙手刀，其接戰范圍大于中國式的單手刀，因此，在短兵相接的時候，使用單手刀的人總是還沒來得及發揮出功力，幾個回合下來就先丟了腦袋。

　　直到戚繼光的私人武裝出現，倭寇才被平息。戚繼光讓自己招募的隊伍使用一種長達數米的長矛，使倭寇的雙手刀無法夠著戰士的脖子，從而鏟平倭寇。不起眼的細節，在這里決定了戰爭的勝敗。

　　千萬不要小看了一些細節，有時候，一些小細節上的疏漏，甚至能使一個帝國滅亡。明王朝是15世紀至17世紀初世界上最強大的帝國。雖然明王朝的大半軍事力量被消耗在了同李自成的內戰上，但是，真正滅亡了明王朝的是滿洲人。清朝的奠基人努爾哈赤于萬歷十一年（1583年）起兵，比高迎祥、李自成等“農民起義軍”的崛起早四十多年。

　　起兵之初，努爾哈赤只有13副盔甲，而且明朝也早在萬歷三十六年（1608年）熊廷弼經過遼東時就開始籌劃消滅努爾哈赤，但對滿洲人的作戰卻從來都沒有取得過戰略上的勝利。可以說，無論從哪個方面衡量，明朝都占絕對優勢。據估算，那時明朝的總人口數量可能接近1億，而清朝直到1644年入關時，八旗的總人口數也只有二十多萬。

　　導致明軍的軍事行動無法成功的一個重要原因，更是細小得令人詫異：衣服袖子太短！

　　在東北天寒地凍的天氣中作戰，人的手指非常容易凍僵。滿洲人生長在這樣的環境中，他們非常習慣在這樣的環境里活動。而且滿洲人還發明了一種能夠保護住手指的長袖鎧甲，使士兵在寒冬中依然能夠自如使用兵器。而明軍的衣甲卻是短袖的，仗還沒開始打，手指已經凍得不能動彈。連武器都握不住，明軍當然是無法打勝仗了