山東秀才孔文新科舉失利，流落天津幫人記賬。老板牛凱是個米商，家住洛陽。他做的是季節生意，秋天在老家收購糧米，運到京津販賣，冬季賣完帶錢回鄉。

　　孔文新給牛凱記了幾個月賬，不僅受盡百般盤剝刁難，還受老板許多氣，若不是無處謀生，他早不干了！

　　年底，孔文新把進出賬算一遍，抄寫完打算交給老板。他卷好賬本，正要出門，老遠見老板行色匆匆。按老習慣，他準備先挨老板一頓罵，聽頓數落才領得到報酬。沒想老板一進門喜笑顏開，竟請他去喝酒，真是太陽從西邊出來了！

　　孔文新怯怯地跟老板進酒店，老板點桌好菜兩人邊吃邊聊。老板突然說：“文新，你年紀不小，該成個家了。沒家的人是水上浮萍，到哪兒都不生根?！?/p>

　　老板突然這么關心，孔文新有些詫異，暗說老板怕是看中我，想招做女婿？想到這兒他說：“老板，我早想成個家。只是爹媽早逝，我既無家財祖業又無薄藝謀生，只讀幾句死書，科場屢不得意，孤身漂流在外，哪有女人看得上？就算有女人看上了，我拿什么娶呀？ ”

　　老板擺手說：“莫泄氣，世上事在人為；你幫我做了幾個月賬，沒功勞也有苦勞！看你為人老實，還讀了一肚子書。我這輩子沒做過好事，權當做回好事。只要給我辦件事兒，我就給你說房媳婦，另給百兩銀子報酬，你就可帶媳婦回老家買點田地、房產，一生就有奔頭了。”

　　聽老板句句出自肺腑，孔文新想他真要幫這個忙！自己跟老板一無親二無戚，只為他記幾天賬，就得到這么大幫助，這不像老板的為人呀？

　　牛老板見孔文新默然，曉得他想什么，就開導他“你別疑神疑鬼，我講的是真話。當然，我不是白幫你，這不是請你辦事嗎？”

　　孔文新見老板花這么大的錢，估計不是好事，有些猶豫。

　　老板見他猶豫，拍著他的肩膀說：“你莫亂想，我一不叫你殺人放火，二不讓你奸擄打劫，三不作偽證害人，你慌個啥呀？”

　　原是老板看中個姑娘，因自己年過五十、皮膚蠟黃、白發蒼蒼，臉上盡是雞皮疙瘩；姑娘芳齡十九、長發飄飄、秀色可餐，定然看不中老板。如若自己去提親，姑娘定不答應。因此，老板要年輕英俊、一表人才的孔文新，假冒他的名去提親。

　　牛凱雖是大富翁，因家妻是只母老虎，把他管得嚴嚴實實，什么小妾、丫環、使女，都不準他沾邊！直到今年母老虎病逝，他才得以解脫，想找個花容月貌的繼室，因忙做生意，把這事耽擱了。如今，米糧賣得差不多，馬上回家過年，正好討個漂亮女人回去。只要孔文新幫忙把姑娘騙上船，順風帶回洛陽，那時生米成熟飯，不怕那姑娘不同意！

　　這事夠缺德，孔文新不想干，但一要保飯碗，二因老板給的條件誘人，沒奈何答應了。

　　牛凱約定日期，將孔文新打扮成富公子，派乘大轎把他送小姐家。這家小姐姓趙，自幼父母雙亡，被伯父收養。前年，伯父也去世了，小姐失去依靠，住在堂兄家里。堂兄貪心戀財，堂嫂又不賢惠，兩人嫌堂妹吃他們的、喝他們的、穿他們的，只因老父臨終交待善待這個妹子，堂兄、堂嫂才沒將小姐掃地出門，內心卻相當厭煩！為將堂妹快點踢出去，堂兄、堂嫂托人四處說媒。

　　牛老板跟小姐堂兄有生意來往，聽說此事便托人說媒。小姐堂兄貪老板錢多，獅子大?？谝艘话褍r；牛老板貪小姐美貌，心甘情愿出大價。趙小姐堂兄、堂嫂答應婚事，卻想堂妹脾氣倔眼界高，若知對方是個糟老頭子，決然尋死覓活不愿意，若鬧出個閃失人財兩空不劃算，就讓牛老板弄個英俊小伙子，冒充他到家里會面。

　　堂兄、堂嫂假意跟堂妹說：“兄長關心妹妹，為你找了個婆家。男方是河南洛陽人，在京津一帶做生意。家中金多銀足、田多地廣、牛馬成群，人年輕又英俊，明日上門提親。到時，妹子躲在門簾后，悄悄看看人品；若看得中，你就咳嗽三聲，愚兄當場答應婚事；如看不中，你就蹬三腳，愚兄找托辭拒絕。”

　　聽堂兄這樣說，小姐哪有不同意之理，暗暗感謝堂兄、堂嫂，這樣關心她的婚事。因此，孔文新冒充牛凱來提親的，小姐躲在門簾后偷看，見孔文新少年英俊、品貌端莊，舉手投足、斯斯文文，頗有文士風采，確實氣度不凡！

　　小姐看得清楚相當滿意，輕輕咳了三聲，堂兄聽了“心有靈犀”答應這門婚事。

　　趙家留孔文新住三天，小姐又冒充丫環端茶倒水，近距離觀察好幾次，越看心里越喜悅。想自己少小父母雙亡，由伯父收養長大，伯父前年過世，兄嫂待她日冷，自己度日如年，卻找不到去處，常常長吁短嘆這浩大乾坤，卻沒有自己的立足之地，想人世茫茫竟無歸宿之處！這樣長年累月寄人籬下，何時才是個頭??？沒想兄嫂平日雖是不賢，對她的婚事還算盡心盡力，僅此一樁，她這輩子都感謝兄嫂！

　　不說趙小姐心花怒放，卻說孔文新在趙家，真是度日如年！畢竟有良知，冒充糟老頭子，騙人家嬌嫩水靈的黃花閨女，真是禽獸不如??！雖然被人威逼利誘，可還是不能原諒自己！更讓他痛苦的是在趙府三天，天天在演違背良心的戲，說口是心非的話，做為他人作嫁衣裳的事。