四分五裂的德意志各邦中,普魯士和奧地利之間的戰爭,到1866 年6月17 日薩多瓦戰役后,便可以說是以奧地利的失敗而“劇終”了。

普魯士國王威廉一世,正打算乘勝向維也納進軍,普魯士首相奧托·馮·伸斯麥卻對國王說:“我們普魯士和奧地利之間雖然動了武,但我們同屬德意志;我們固然要統一德國,然而真正的勢不兩立之敵不在內部,而是法國;況且,我們德意志還有南方的巴伐利亞、巴登、符登堡、黑森一達姆斯達特沒有統一起來,如果再輕燃戰火,就可能給法國以可乘之機。”
威廉一世點點頭,問:“首相看應怎么辦呢?”
俾斯麥說:“我認為,我們必須在法國還沒有來得及對奧地利采取外交行動,施加其影響之前,迅速結束對奧地利的戰爭。這樣,我們就可以騰出兵力來,占領法國的亞爾薩斯和洛林..”
普魯士國王連聲說“有理”,一抬手說:“首相不必再多作解釋了,我隨即下令停止向維爾納進攻?!?/p>
再說此時法國的君王是拿破侖三世,即路易·波拿巴,他作為“法蘭西第二帝國”的皇帝,不希望看到東鄰德意志成為一個強大而統一的國家,因此,一直推行阻礙德國統一的政策。他控制著德國南部四邦,并想奪取萊茵河西岸的土地。路易·波拿巴曾在國會上說:“我們是不會允許德意志統一的,德意志應當劃為三塊,永遠不得統一?!痹趭W地利戰敗后,實際上普魯士已經崛起,對法國非常不利,法國政客梯也爾在薩多瓦戰役后哀嘆道:“奧地利的失敗,意味著法國四百年來遭到的最大災難,從此,失去了一張阻止德國統一的王牌”。
法皇拿破侖三世趕在普魯士和奧地利舉行和議之前,命令法國駐德國柏林的大使向普魯士傳遞信息。法國大使約見了普魯士首相俾斯麥,說:“首相閣下,我奉吾皇之命,特來向您傳達我國的友好意圖,即:貴國如果同意我國領土的東北部分能有所擴展的話..”
俾斯麥是一個主張實行“鐵血政策”的兇詐之徒,早已料到法國大使此次的打算,這時,便把長著濃密上髭的嘴唇一動,從牙縫中擠出一句話:“擴展——到什么地方?”
法國大使說:“按吾皇指示,那是要擴展到萊茵河西岸。”
俾斯麥眼珠一轉,“唔”了一聲。
大使說:“只要這樣,我們就對普魯士在德意志境內的領土兼并不表示異者。我們就是友好鄰邦了?!?/p>
俾斯麥把頭一昂,說:“啊,這當然是一種美妙的設想。然而,如此重大的事情,倘若只有口頭的承諾,恐怕彼此都會感到未必十分恰當。大使先生,您是否可以將此意圖用文字敘述一下,即形成書面照會呢?”
大使以為俾斯麥竟然要同意了,便答應向拿破侖三世請示,好正式向德國發出照會。
時隔不久,法國大使帶著照會,再次約見俾斯麥,大使把照會交給俾斯麥,俾斯麥一看,說:“統一德意志是我們德國人自己的事,與你們法國有什么相干?至于貴國要把領土擴展到萊茵河西岸,這種想法恐怕太危險一些了?!辟滤果溦f罷,望著法國大使冷冷一笑。法國大使頗為驚愕,但又不便收回照會。
俾斯麥抓住這個機會,向新聞界披露了法國的無理要求,使法國在外交上大大地丟了一次臉。
拿破侖三世雖然也自知不是俾斯麥的對手,但為了挽回自己的面子,又讓駐德大使向俾斯麥提出法國吞并比利時和盧森堡的設想。俾斯麥回答法國大使說:“比利時的獨立,是得到包括你們法國在內的許多歐洲國家保證的。
你們既已保證比利時獨立,為什么又想吞并它?難道你們的‘獨立’就是‘吞并’的同義詞嗎?你們去問問那些保證比利時獨立的歐洲國家。看他們會不會同意你們去吞并。至于盧森堡嘛,它與我們北德意志同盟的密切關系,是人們都知道的,怎么你們法國不知道?試問,你們愿意把與你們關系密切的國家讓別人吞并馮?總而言之,我們普魯上反對貴國吞并這兩個國家的打算。
法國皇帝拿破侖三世見自己的企圖一再被俾斯麥打破,十分惱怒,言談之間流露出對德國的戰爭威脅。拿破侖三世以為法國的力量并不弱于德國,同時,戰爭也是穩定他那搖搖欲墜的統治的一種手段。
但戰爭威脅并未嚇住普魯士,普魯士的參謀總長毛奇高興他說:“戰爭?
沒有什么比戰爭更受歡迎的了。我想,我們期待已久的戰爭,有一天終將到來?!辟滤果溡埠芨吲d,因為陸軍人臣房隆伯爵全力支持他,房隆伯爵對俾斯麥說:“如果打起來,我們就去掃平法國?!辈贿^,戰爭一下子并未爆發起來。
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