傳說(shuō)，元天順元年(1328年)八月初八的夜里，在濠州鐘離(今安徽鳳陽(yáng))的一個(gè)小村莊里，一個(gè)農(nóng)戶家中突然冒出一片紅光。周圍的鄰居都以為是著火了，紛紛前去救火。結(jié)果等大家趕到這農(nóng)戶家時(shí)，才發(fā)現(xiàn)是虛驚一場(chǎng)，原來(lái)是這農(nóng)戶有嬰兒出生。面對(duì)這一奇怪的景象，鄰居們都驚嘆不已。當(dāng)時(shí)民間流傳有趙匡胤在出生時(shí)紅光滿屋的傳說(shuō)，大家便紛紛恭喜這家主人：“五四，你真是好福氣啊，這可是天降祥瑞，這小孩長(zhǎng)大后一定會(huì)大有出息。你以后就等著享福吧?！?p style="text-align: center;">

　　這個(gè)叫五四的男人，便是嬰孩的父親——朱五四。因?yàn)榈谝淮慰吹饺绱似嬗^，老實(shí)巴交的他邊點(diǎn)頭邊說(shuō)：“借大家吉言，希望這臭小子能有點(diǎn)出息，也讓我們朱家能脫貧致富，讓我這把老骨頭也能享幾天福。”朱五四在說(shuō)這句話的時(shí)候，萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，自己剛出生的兒子在若干年以后真的讓朱家“脫貧致富”了。

　　元統(tǒng)一后，定下個(gè)奇怪的規(guī)矩，沒有讀書和做官的漢人是不允許有自己的名字的。窮苦人家都以自己出生的日期或者父母年齡相加的歲數(shù)為名。以朱五四家為例，朱五四的爺爺叫朱四九，父親叫朱初一，大兒子叫朱重五，二兒子叫朱重六，三兒子叫朱重七。而這個(gè)剛出生的孩子因?yàn)槌錾诎嗽鲁醢?，則取名朱重八。

　　元朝后期社會(huì)動(dòng)蕩，小重八的出生并沒有給家里帶來(lái)祥瑞，而是多了一張吃飯的嘴，本來(lái)就貧窮的家庭更是雪上加霜。為了生存下去，朱重八不得不在很小的時(shí)候就去給地主劉德放牛。就算是這樣，朱重八仍然是嚴(yán)重營(yíng)養(yǎng)不良，餓得皮包骨頭。不僅如此，小重八還經(jīng)常被地主責(zé)罵甚至毒打。一次，因?yàn)閷?shí)在太餓了，朱重八和一大幫放牛的小伙伴把劉德家的一頭牛殺了，找了個(gè)破瓦罐燉了，大家美美地吃了一餐。吃完后，大家突然意識(shí)到要大禍臨頭了，雖然肚子飽了，但是牛沒了，劉德問(wèn)起來(lái)怎么辦。誰(shuí)家能賠得起一頭牛啊!小伙伴們都非常害怕，朱重八也不例外。這時(shí)他突然看到地上那根吃剩下的牛尾巴，頓時(shí)計(jì)上心頭。他收拾好牛骨頭，把牛尾巴牢牢地插到山上的一個(gè)石頭縫里，然后帶著小伙伴回到劉德家。朱重八裝出一副心急火燎的樣子對(duì)劉德說(shuō)：“老爺，不好了，牛不見了，鉆到山里去了。”劉德自然不信，跟著朱重八來(lái)到了石縫處，發(fā)現(xiàn)牛尾巴就像長(zhǎng)在牛身上一樣，怎么拔都拔不出來(lái)。吃了啞巴虧的地主拿不出其他證據(jù)，只能責(zé)打朱重八一頓了事。因?yàn)檫@件事，朱重八在小伙伴中有了很高的威信，成了小伙伴們的“頭頭”。

　　雖然兒時(shí)的日子很艱苦，卻也有快樂(lè)的時(shí)候。朱重八和小伙伴們最愛玩的是一個(gè)叫“當(dāng)皇帝”的游戲。小重八每次都被推選為“皇帝”，并且有模有樣地封這個(gè)小伙伴為大將軍，那個(gè)小伙伴為大丞相。小重八將一塊木板戴在頭上假做王冠，坐在一個(gè)土堆之上;小伙伴們則各拿一塊木板，捧在手上，然后全部下跪，高呼“萬(wàn)歲”。此時(shí)的小重八儼然王者，玩得不亦樂(lè)乎。

　　也許沒有人能夠想到，這個(gè)小時(shí)候的游戲，在幾十年后卻成真了。這個(gè)曾經(jīng)坐在土堆上的少年成了后來(lái)的明太祖，而這些在下面“叩拜”的小伙伴中很多人都站在了金鑾寶殿上。像徐達(dá)、湯和、周德興等，長(zhǎng)大后跟隨朱重八南征北戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功，加官晉爵，顯赫一時(shí)。

　　明朝的歷史故事：時(shí)勢(shì)造英雄

　　朱重八十六歲的時(shí)候，濠州發(fā)生了大旱，莊稼顆粒無(wú)收，人民生活極為艱辛。為了生活，朱重八的三哥倒插門做了上門女婿。次年春天，旱情緩和了，農(nóng)民們終于松了口氣。可沒兩個(gè)月，濠州又發(fā)生了蟲災(zāi)，蝗蟲鋪天蓋地滿天飛，把地里的莊稼吃得干干凈凈。正當(dāng)農(nóng)民們欲哭無(wú)淚的時(shí)候，更大的災(zāi)難來(lái)臨了，濠州發(fā)生了瘟疫，先是一個(gè)人又一個(gè)人倒下了，后來(lái)是一個(gè)村子接一個(gè)村子的人染上了瘟疫，到處都是尸體，到處家破人亡，整個(gè)濠州哭聲一片，慘不忍睹。

　　朱重八一家也沒有逃過(guò)這場(chǎng)瘟疫。眼看著父親、母親、大哥先后離開人世，可家里卻窮得連口棺材都買不起，更不用說(shuō)安葬親人的方寸之地，朱重八真的是一籌莫展。無(wú)奈之下，朱重八只能找到鄰居劉繼祖幫忙：“大叔，您看我爹媽沒了，大哥也走了，雖然現(xiàn)在我們沒得吃沒得穿，但我還是想讓他們?nèi)胪翞榘?。您能不能行行好，施舍我一塊地，讓我把爸媽和大哥埋了。”劉繼祖是看著朱重八長(zhǎng)大的，知道這孩子從小懂事，又孝順，想了想說(shuō)：“我們家就剩那塊墳地了，本來(lái)是留給自己的，我先送給你吧，等你以后有辦法了再還給我?！庇谑侵熘匕撕投缯襾?lái)幾張草席，包裹好離去的親人，讓他們?nèi)胪翞榘病?/p>

　　走的人已經(jīng)走了，但是活著的人還得生活，為了生存，朱重八和二哥只能另謀出路。他們最終決定分開，各自逃命。離別時(shí)，朱重八幾次想調(diào)轉(zhuǎn)頭看二哥，但他強(qiáng)忍住了，埋著頭一直往前走，心里想著一定要闖出一條生路。

　　當(dāng)時(shí)的元朝，餓殍滿地，各處都在鬧災(zāi)荒，朱重八在走投無(wú)路的情況下，只好在附近一個(gè)叫皇覺寺的寺廟出家，做了一名和尚。朱重八到皇覺寺后，每天要掃地、上香、敲鐘、洗衣、燒飯，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。盡管這樣，他仍經(jīng)常被老和尚斥責(zé)。隨著饑荒的情況越來(lái)越嚴(yán)重，靠收租過(guò)活的皇覺寺也支撐不下去了。無(wú)奈之下，住持只好讓和尚們到各地化緣。朱重八也被迫拿起缽盂出去化緣了，這一去就是三年。

　　如果說(shuō)貧苦的生活讓朱重八過(guò)早地嘗到了人情冷暖，而想有一番作為的話，那么，三年的化緣生活則使朱重八增加了見識(shí)，開闊了眼界，結(jié)交了不少的英雄豪杰，為他以后成就一番事業(yè)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。因而，當(dāng)朱重八重返皇覺寺時(shí)，他已不再是當(dāng)初那個(gè)什么都不懂的小和尚了。

　　元至正十一年(1351年)，以韓山童為首的白蓮教在潁州(今安徽阜陽(yáng))發(fā)動(dòng)起義，一時(shí)間各地民眾起義風(fēng)起云涌。次年，郭子興與孫德崖也在濠州發(fā)動(dòng)了起義。元政府為了平定叛亂，到各地征召壯丁。同時(shí)對(duì)起義軍進(jìn)行了非常殘酷的鎮(zhèn)壓，在各地也增加密探，一旦偵查到有參與起義的人就立即捕殺以儆效尤。

　　這時(shí)，朱重八的兒時(shí)玩伴湯和給朱重八捎來(lái)了一封信，邀請(qǐng)他參加郭子興的義軍。朱重八看完信后，不動(dòng)聲色地把信燒了。本以為這件事處理得神不知鬼不覺，誰(shuí)知還是被人告到了官府。為了活命，二十五歲的朱重八只好脫下袈裟，含淚和師兄弟告別，投奔郭子興的義軍去了。從此，朱重八的命運(yùn)發(fā)生了徹底改變。

　　當(dāng)時(shí)濠州已經(jīng)被元軍包圍，郭子興的義軍已是自身難保，很多人不看好這支義軍的前途。郭子興見危難當(dāng)頭竟然還有人來(lái)參軍，十分高興，直接讓朱重八做了自己的親兵。朱重八感激不盡，表示一定好好干，不辜負(fù)郭子興對(duì)自己的厚望。

　　到了義軍后，朱重八的才能得到了充分發(fā)揮。他不但英勇善戰(zhàn)，處事冷靜，而且人也極講義氣，不僅得到了郭子興的器重，更是得到了普通士兵的擁護(hù)。再加上湯和的幫助，兩個(gè)月后就被提拔為親衛(wèi)九人長(zhǎng)。當(dāng)了軍官后，朱重八的才能進(jìn)一步得到體現(xiàn)，打仗的時(shí)候智勇雙全，身先士卒。他將獲得的戰(zhàn)利品全部上交郭子興，又將得到的賞賜全部分給部下。這樣朱重八在軍中的地位越來(lái)越高，郭子興也越來(lái)越倚重朱重八，視其為自己的智囊，并任命他為一支部隊(duì)的統(tǒng)帥，還將自己的義女馬秀英嫁給他。也就是這個(gè)時(shí)候，朱重八將自己的名字正式改為朱元璋。所謂璋，是一種頂端較尖銳的玉器，朱重八是想把自己變成誅滅元朝的利器。

　　俗話說(shuō)“時(shí)勢(shì)造英雄，英雄適時(shí)勢(shì)”，在動(dòng)蕩的時(shí)勢(shì)中，朱元璋被一步一步地推到了刀尖浪頭之上，但他很快適應(yīng)了當(dāng)時(shí)的時(shí)勢(shì)，并在后期反元的浪潮中，建立起了自己的不朽功業(yè)。