瓦斯科·達(dá)·伽馬1460年出生，是葡萄牙的著名航海家，他開辟了西歐到印度的新航路。

　　14—15世紀(jì)時(shí)的西歐，發(fā)展迅速，對(duì)外貿(mào)易交流也發(fā)展起來。由于《馬克·波羅游記》對(duì)中國和印度的精彩描述，使西方人認(rèn)為東方遍地是黃金、財(cái)寶。然而原有的東西方貿(mào)易商路卻被阿拉伯人控制著。為了滿足自己對(duì)黃金的貪欲，歐洲的封建主、商人、航海家開始冒著生命危險(xiǎn)遠(yuǎn)航大西洋去開辟到東方的新航路。

　　1497年夏天，達(dá)·伽馬奉葡萄牙國王之命，率領(lǐng)著由四艘船只組成的遠(yuǎn)征隊(duì)，從里斯本南部的海港出發(fā)，開始了前往印度的航行。船隊(duì)由到過非洲南端好望角的航海家迪亞士領(lǐng)航，經(jīng)過整整四個(gè)月的航行，終于抵達(dá)好望角。好望角猶如一個(gè)死亡角，在遭受3天3夜狂浪驟雨的襲擊之后，船隊(duì)終于繞過好望角，進(jìn)入了印度洋。

　　1498年4月，遠(yuǎn)征隊(duì)來到肯尼亞的馬林迪。在這里，他們得到了一位有經(jīng)驗(yàn)的阿拉伯領(lǐng)航員。在他率領(lǐng)下，達(dá)·伽馬一行得以安全地橫越印度洋，于5月20日抵達(dá)印度西洋岸重鎮(zhèn)科澤科德。達(dá)·伽馬他們一上岸，便被這里的繁榮富庶與異國風(fēng)光給驚呆了。

　　當(dāng)一個(gè)會(huì)講葡萄牙語的阿拉伯人告訴他們，這里有很多紅寶石、綠寶石、有很多香料、絲綢時(shí)，他們是多么高興啊!他們用國內(nèi)帶來的物品和金錢與印度人交換當(dāng)?shù)氐耐廉a(chǎn)、寶石、香料等，價(jià)格的便宜，讓達(dá)·伽馬他們的心里都樂開了花。達(dá)·伽馬在科澤科德豎立了一根顯示葡萄牙權(quán)力的標(biāo)柱，正如他在這次航行的途中所豎的其它標(biāo)柱一樣，暴露了他殖民者的強(qiáng)盜嘴臉。長期壟斷這里貿(mào)易的阿拉伯商人，把他們視作自己的競爭對(duì)手，并逼迫他們?cè)?月底離開了科澤科德。回國途中，由于沒有向?qū)В_(dá)·伽馬他們歷盡千難萬險(xiǎn)。壞死病在船員中漫延，不少人因而病倒、死亡。

　　由于暴風(fēng)雨襲擊，船隊(duì)被沖散。當(dāng)達(dá)·伽馬于1499年9月帶領(lǐng)船隊(duì)回到里斯本時(shí)，人員已經(jīng)不到出發(fā)時(shí)的一半了。達(dá)·伽馬首航印度的成功，使葡萄牙舉國為之歡騰，國王也極為高興，下令授予達(dá)·伽馬貴族稱號(hào)，并賜給他許多的錢財(cái)和地產(chǎn)。此外，從海外帶回的各種財(cái)物，也賣了許多錢，使船隊(duì)中每個(gè)活著回來的人都發(fā)了大財(cái)。這次航行的成功，激起了新興資產(chǎn)階級(jí)追求財(cái)富的瘋狂熱情，從此開始了一個(gè)殖民掠奪擴(kuò)張的新時(shí)代。

　　1502年2月，達(dá)·伽馬奉命向印度洋做第二次航行，以便建立葡萄牙在印度洋的霸權(quán)。達(dá)·伽馬率領(lǐng)十艘船組成的船隊(duì)，一路上耀武揚(yáng)威，向沿途居民進(jìn)行挑釁、威脅、宣布宗主權(quán)，還截掠商船、屠殺船員、商人與漁民。到達(dá)印度后，又攻占了那里的重鎮(zhèn)科澤科德和權(quán)欽，使它們成為葡萄牙在印度進(jìn)行殖民統(tǒng)治的根據(jù)地。

　　1503年9月，達(dá)·伽馬回到葡萄牙，成了全國最富有的貴族。1524年9月，達(dá)·伽馬又被任命為葡萄牙在印度的總督，第三次到達(dá)印度。然而，此時(shí)他已年老體衰，到任不足3個(gè)月便病逝，了，此時(shí)正是1524年12月24日。達(dá)·伽馬的一生既是航海家的一生，也是早期殖民者掠奪的一生。他開創(chuàng)的新航線，開辟了歐洲進(jìn)行殖民掠奪擴(kuò)張的新時(shí)代。