英國人普遍認為，喬治五世是一位水手國王。因為這4個字準確抓住了他性格中的一個重要方面，即：喬治五世早年受的是當海軍職業軍人而不是當國王的訓練，至今舉止詼諧，那是早年在艦艇上生活留下的。

　　喬治五世1865年6月3日生于倫敦，是威爾士親王和他的王妃的次子。

　　他的歡樂的童年大部分在諾福克度過，不過也常去倫敦和威爾士親王的莊園。他和哥哥維克托王子一起師從道爾頓牧師。

　　1877年，在道爾頓陪同下，兩位王子作為海軍學員，被派到達特勞斯的不列顛號戰艦上，接受航海教育。喬治王子是最年輕的海軍學員，他很快便愛上了大海的一切。他和哥哥在道爾頓陪同下，又登上訓練艦巴坎蒂爾號，進行了兩次遠航后，喬治更加熱愛水兵生活了。后一次遠航曾把兩個王子帶到澳大利亞和日本。

　　喬治18歲時，兩位王子分開了。長兄被派到陸軍深造，為他繼承王位作好準備。而喬治王子的前途，則是一生在海軍中做一名職業軍官，喬冶身子不高，獅子鼻，一雙明亮的藍眼睛襯托著白哲的皮膚，還有他那有名的高嗓門，都與眾不同。他能意識到自己的脾氣非常暴躁，但這僅是表面現象，其實他心眼并不壞。

　　喬治王子對科學文化不感興趣，但他卻成了一名出色的海軍軍官。到1889年中期，他就成為一艘魚雷艇的艇長。1891年，他升為海軍中隊長，不過，晉升不久他就害上了一場嚴重的傷寒。

　　傷寒病標志著喬治的海軍現役生涯告一段落。

　　1892年1月14日，當他正在繼續康復時，長兄維克托王子卻死于肺炎。

　　當時他的奶奶維多利亞女王還在位，喬治寫信給女王說：沒有任何兩個人能超越我們兄弟之間的手足之情。僅在幾個禮拜之前，其長兄剛與瑪麗公主訂婚，那是一位美貌而莊重的年輕姑娘，是特意選來約束生活放蕩、頭腦簡單的王位繼承人維克托的。沒想到維克托竟早逝了。

　　喬治王子的處境由此而完全改變了。他被封為約克公爵，進入上院，并在27歲時受命從事其長兄所接受的那種教育，主要是師從貝吉和攻讀英國憲法，還要攻讀德語。

　　維多利亞女王非常關心喬治的婚姻問題。女王認為喬治那未過門的嫂嫂配他是再合適不過了。

　　1893年5月3日，這一對訂婚了。他們 7月結婚，一年后生下長子愛德華王子（后來的愛德華八世），接著，1895年生下艾伯特王子（后來的喬治六世），1897年生下瑪麗公主，1900年生下亨利王子（后來的肯特公爵）。

　　這樣，王位繼承有了保證，盡管喬治同兒子的關系遠沒有同他父親的那么好。

　　維多利亞女王于1901年1月22日死后不久，被封為威爾土親王的喬治，與父王繼維多利亞女王之位登基的愛德華七世，共事很和諧。他倆在溫莎的辦公桌并排擺在一起。作為王位繼承人，喬治出訪了澳大利亞、新西蘭、愛爾蘭、加拿大和印度。他成為一位強有力的公眾演說家。為了維護大英帝國的統治，他明顯地不僅關心英國人民的福利，也關心組成大英帝國的所有領地的居民。

　　l9l0年5月6日，愛德華七世去世，喬治繼位，王號為喬治五世。父王之死使他感到完全不知所借，他的妻子瑪麗公主顯露出才干，在背后給了他強有力的支持。當國王遇到煩惱事發怒時，王后總是溫存地體貼他。面臨當時的潮流，國王十分迷惑不解時，他總是從王后身上看到了希望。王后勸他說，作為君主立憲國的一位君主，要超然于黨派政治之外，國家事務放手讓首相和內閣大臣們去辦。

　　喬治五世登基之初，國際和國內局勢錯綜復雜，風云變幻。盡管大英帝國的統治仍然牢固，但在靠近英國的地方并不安全。愛爾蘭和英國的沖突，是使喬治五世最感到不安的問題。國王最關心的是避免內戰威脅。根據喬治五世的建議，1914年7月，英國政府的代表和愛爾蘭以及北愛爾蘭代表，在白金漢宮會晤，試圖達成協議。雖然會議沒有成功，但創造了進行談判的良好開端。