漢沖帝劉炳，繼位的時(shí)候年僅兩歲半，是東漢王朝的又一個(gè)娃娃皇帝。沖帝的生母是虞貴人，雖然虞貴人的兒子做了皇帝，但是受益的是梁太后及其娘家梁氏家族。

　　梁家上一代掌門人梁商，不愧為一代忠良和仁厚長者，他一生謙恭謹(jǐn)慎，忠君愛國，贏得了朝野的普遍支持。但是老子英雄兒渾蛋，梁家的新一代掌門人——梁商的兒子梁冀，卻是一個(gè)專橫跋扈的權(quán)臣。

　　梁冀外貌兇悍，“聳著像鷂鷹似的雙肩，生著豺狼般兇光直射的雙眼”，冷不丁看誰一眼就能嚇人一跳。梁冀不僅繼承了梁商的爵位，還繼承了梁商大將軍的職位，唯獨(dú)沒有繼承梁商謙恭的德行。

　　梁商還活著的時(shí)候，梁冀就常干些不法之事。他嗜飲酒、愛女色、好賭博，斗雞走狗、騎馬射箭樣樣精通。梁商讓梁冀做河南尹，梁冀就在任上搞暴政，干了不少非法之事，只是梁冀很狡猾，這些總能瞞過父親。

　　有一次，梁商的一位老朋友洛陽令呂放跟梁商說了些梁冀做的壞事兒，梁冀知道后，恐怕父親會(huì)因此察覺自己的惡行，竟然把呂放給殺了。殺完人，梁冀又一面嫁禍于他人，一面假惺惺地保舉呂放的弟弟繼承呂放留下的職位。結(jié)果梁商不僅沒有懷疑梁冀，反而更看好這個(gè)兒子了。

　　梁冀就是這樣一個(gè)兇暴、殘忍、陰險(xiǎn)、狡詐的家伙，這樣的人掌權(quán)，虞貴人及其一家當(dāng)然不可能從小皇帝劉炳的身上分到半分利潤。結(jié)果虞貴人沒得到太后的封號(hào)，只被稱為“大家”，虞家也沒有得到什么特別的封賞。梁冀專權(quán)的第一戰(zhàn)大獲全勝。

　　梁冀擁立小皇帝劉炳，又排斥了虞貴人及其家族，作為梁太后的兄長，梁冀開始“侈暴滋甚”，就是說過度兇暴，而且兇暴程度不斷升級(jí)。

　　就在梁冀準(zhǔn)備進(jìn)一步“滋甚”的時(shí)候，小皇帝劉炳給他來了個(gè)“非暴力不合作”，永嘉元年(公元145年)正月，在位僅半年，年齡只有3歲的劉炳因病去世了。

　　劉炳一死，梁冀心里這個(gè)氣呀，小孩兒當(dāng)皇帝，對自己專權(quán)太有利了，現(xiàn)在死掉了，如果換個(gè)成年人做皇帝，自己的日子當(dāng)然就沒那么好過了。可是朝臣們成心跟梁冀作對，以太尉李固為首提出擁立“年長有德”的清河王劉蒜。梁冀當(dāng)然是堅(jiān)決反對，最終梁冀以其霸道再次獲勝，選擇了年僅8歲的劉纘做繼承人，勢將專權(quán)進(jìn)行到底。