孫、劉聯合抗曹后，曹軍和周瑜的人馬隔江對峙。曹操就想勸降周瑜，他召集文武百官說道：“周瑜乃東吳大將，如果能降服他，東吳軍隊將不戰而敗，誰能去勸降周瑜呢?”話音剛落，他手下有一個叫蔣干的人站了起來，說道：“丞相，我與周瑜從小一起長大，關系甚好，我可以去勸降他!”曹操便派蔣干去勸降周瑜。

　　周瑜一聽說蔣干前來，知道他是做說客的，便和手下人做好了安排，只等蔣干中計。

　　周瑜親自迎接蔣干，剛一見面，周瑜便說道：“你我二人，多年未曾見面，今日不遠千里來到江東，一定是替曹操勸降我的，是吧?”

　　蔣干一聽，心中一驚，但馬上鎮定了下來，說道：“周都督，見外了，你我從小親如兄弟，今日特來看望，只是敘敘舊，絕無他事!”周瑜一笑，說道：“那太好了，今日我們一定一醉方休，里邊請!”周瑜早已安排好了，東吳的良將精英都召集到一起，盛情款待蔣干。周瑜道：“這全是江東的英杰，今日集會于此，共謀大業，這可以叫做‘群英會’了”。

　　周瑜對大家說：“蔣干雖為曹操的手下，但他與我周瑜是同窗好友，此次前來，只是敘舊，而不是為曹操做說客來了。誰要提起有關戰爭之事，定斬不饒，我們今日相聚，實在難得，大家盡情地喝，一醉方休。”蔣干聽周瑜這么一說，心中暗暗叫苦，但也沒法說什么，只好先靜下來喝酒，等待時機。

　　東吳文武百官對待蔣干十分客氣，輪流向他敬酒。蔣干無心喝酒，但為了不掃周瑜的興，也只好硬撐著。周瑜說道：“我自領軍以來，從不沾酒，今日故友前來，我們不醉不罷休，歌舞侍候!”邊歌邊舞，氣氛十分活躍，一直喝到天黑，每人都喝得有幾分醉意。喝罷多時，酒席撤下，周瑜非常親切地拉著蔣干的手，對蔣干說：“我們多年未曾見面，今日到我房中同床共眠。”

　　蔣干心想：總算可以單獨與周瑜相處了，我可以利用這個機會將他勸降。他隨著周瑜來到了房中，還沒來得及說話，只見周瑜衣服也不脫，倒床便睡，一會兒又大吐起來，連續嘔吐了幾次，終于睡沉了。

　　蔣干卻翻來復去睡不著，便偷看桌案上的信，最底下有一封信，信面上寫著“蔡瑁、張允謹封”。蔣干連忙偷看，信里寫道：“我們本不想降曹，但迫于無奈，我二人愿意投靠周將軍，為了表示誠意，我們找機會下手殺了曹操老賊，將其人頭獻給周將軍。”蔣干心里大驚，躺在床上，說什么也睡不著。天快亮了，忽聽有人進來，問道：“周都督醒了嗎?”周瑜故意裝作夢中驚醒的樣子，突然問道：“床上睡的是誰?”“都督，那不是您的朋友蔣干嗎?您昨日喝多了，您不是請蔣干同您一床而睡嗎?”周瑜道：“我昨日多喝了幾杯，不知有沒有失言。”那人說道：“江北有人來……”周瑜道：“小點聲。”

　　他又叫了幾聲蔣干，蔣干連忙裝睡。周瑜和那人走到帳外，蔣干悄悄地跟著。那人說：“張、蔡兩位都督沒來得及下手。”蔣干聽到此，趕緊回到床上。周瑜回屋之后，又叫了蔣干幾聲，蔣干也不搭言。

　　天剛亮，蔣干立即起身離去，見到曹操把情況一說，又把書信呈上。曹操大怒，立即殺了蔡、張二人。剛殺了二人，曹操立刻明白中了周瑜的計了。曹操只好任命經驗不豐富的毛階、于禁為水軍都督，繼續訓練水軍。