“諸葛一生惟謹慎，呂端大事不糊涂。”北宋呂端因被后人寫入這副對聯而聞名。“大事不糊涂”是宋太宗趙光義對呂端的評語，宋人文籍中多有記載，后被載入《宋史·呂端傳》。宋太宗想任命呂端為相，有人反對，理由是“為人糊涂”，太宗說“端小事糊涂，大事不糊涂”，決意提拔了呂。

　　從反對意見看，呂端的“糊涂”在當時很出名。“糊涂”一是表現在對官場的官位、排名等毫不介意。呂端為相前任參知政事（副相），比他年輕二十多歲的寇準隨后也被任命為參知政事，呂端“請居準下”，請求讓寇準排名在自己前面。呂端升了宰相，寇準還是參知政事，呂又想到寇準干練多才，但脾氣耿直，萬一內心不服氣，合作不好，就誤朝政大事了，于是請求太宗下詔，讓副相寇準和他輪流掌印，領班奏事，一同處理國家大事。太宗采納呂端的意見，但下令凡大事都先由呂端斟酌再上奏，明確了呂的最高權力。呂卻總是謙讓，從不專斷。在論資排輩的官場，一再讓權給資歷、地位都比自己低的年輕同僚，在別人眼中，確實夠“糊涂”。

　　“糊涂”表現之二是對錢財沒什么概念。呂端歷三朝皇帝，當了四十多年官，卻不蓄資產，又輕財好施，常周濟人。他去世后，三個兒子官位不高，生活日益拮據，辦婚事沒錢，只好把住房抵押出去。宋真宗看不下去，從皇宮內庫支錢替呂家贖回房子，又賞錢財讓他們還了舊債。宰相家的日子過成這樣，足證呂端“糊涂”。

　　一個謙退、廉潔的人也可能是唯唯諾諾的庸才，呂端卻不是。他對名位的退讓使年輕的寇準在行政能力上得到更多歷練，砥礪鋒芒，日后成為一代名相。更重要的是，在國家大政方針上，呂端不僅毫不糊涂，而且思路清晰，深謀遠慮，處置到位。西夏李繼遷，屢屢興兵與宋軍交戰，令太宗十分頭痛。宋軍俘獲了繼遷老母，太宗獨召時任樞密副使、掌管軍事的寇準商量，準備公開處死老太太以震懾李繼遷。呂端一改“糊涂”常態，主動找寇準問清始末，認為處置不妥，立即叫停。他向太宗進言：楚漢相爭，項羽抓了劉邦父親，要在陣前烹煮，結果劉邦說你我約為兄弟，我爹即你爹，煮了就分我一杯湯吧。做大事的人不顧及父母，何況李繼遷這樣的叛逆之人呢？陛下今天殺了老太太，明天就能捉住李繼遷嗎？如果捉不住，只會深結仇怨，更堅定他的反叛之心。太宗覺得有理：那你說怎么辦？呂端獻策：在延州（陜西延安）妥善安置、奉養李母，對李繼遷實行攻心戰，雖不一定能招降，但他牽掛母親，總會有顧忌。太宗連聲稱好：要不是你，就誤大事了。后來，李母病死在延州，李繼遷與吐蕃作戰陣亡，其子對宋稱臣，宋夏在較長時間內相安無事。事實證明：呂端的戰略眼光與行政能力均屬一流。

　　名利小事，不介意，不計較，國家大事卻毫不含糊。可見呂端并非性格顢頇，而是胸懷云淡風輕。這樣的“糊涂”官員，多幾個好。