溫斯頓·丘吉爾曾說：“我們都是小蟲子……但我堅信我是一只螢火蟲！”而他這只有著非凡政治歷程和軍事生涯的“螢火蟲”，卻是從一個“差等生”開始的。

　　在度過自己的第12個生日后。丘吉爾進入了考試這塊冷冰冰的“陣地”。對丘吉爾來說，主考官們感到頗為“親切”的科目，幾乎全是他最不感興趣的。他倒是很想接受歷史、詩歌、作文方面的考核。可他們偏偏看重拉丁文和數(shù)學；他迫切地希望他們能給自己一個機會，讓他來講一講自己所喜歡的東西。可他們總是想方設(shè)法地問一些他不了解的東西……于是最終的結(jié)果是：這個叫溫斯頓·丘吉爾的孩子。考試成績不合格。

　　這就是丘吉爾報考哈羅公學的入學考試時的情景。在拉丁文試卷上，丘吉爾一個問題也沒有答出來！但哈羅公學的校長韋爾登博士以他“超群”的洞察力認定丘吉爾具備了進入哈羅公學的資格。丘吉爾被編在最差學生的行列。他在低年級待了一年時間。別的學生都在持續(xù)不斷地學習拉丁文、希臘文這些極為時髦的科目。而丘吉爾卻被認為是只能學英語的“差等生”。幾年后，當他的伙伴們寫了一些優(yōu)秀的拉丁文詩歌和精粹簡練的希臘語短詩而獲獎、出名和大展宏圖的時候，丘吉爾卻不得不憑借普通的英語來謀生。但他并不認為自己處于劣勢。

　　當丘吉爾的學業(yè)明顯停滯不前的時候。他竟然因準確無誤地背出1200行麥考利的《古羅馬的遺跡》，當著全校同學的面領(lǐng)到了獎品。這顯然被認為是“撞了大運”。在高年級的最后階段，丘吉爾又成功地通過了英國陸軍學校——桑德赫斯特學院的預考，而很多成績在他之上的男生們都沒有通過考試。

　　盡管有太多失敗的考試經(jīng)歷，但這次考試激發(fā)起了丘吉爾的“特殊”勇氣——因為就在兩個月前，他收到了父親的來信。在信中，生性幽默的父親言語尖刻地表示了自己的不滿。并預言兒子“將是一個一事無成的飯桶”！但這一次，丘吉爾又碰上了好運。他事前被告知，在一些試題中，考生們將要根據(jù)記憶畫一張某個國家的地圖。就在考試的頭一天，為了進行最后的準備，他將地圖冊中的所有地圖剪下來放在帽子里隨時記憶。他先抽出了新西蘭，牢牢地記住了那塊領(lǐng)土的地理狀況，然后是澳大利亞……果然不出所料，試卷中的第一道題就是：“畫一張新西蘭地圖。”

　　于是，丘吉爾開始了軍旅生涯。丘吉爾的這一選擇，是他從小就喜歡收集玩具錫兵的結(jié)果。在家里，丘吉爾“統(tǒng)帥”著一個將近1500人、并擁有一個騎兵旅的“步兵師”。父親問他是否愿意參軍，他想。如果能統(tǒng)帥一支真正的軍隊，那該是非常了不起的事情。就立即表示愿意。結(jié)果。他的話立即被當真了。

　　丘吉爾一直認為。當初是自己的父親慧眼識珠，才發(fā)現(xiàn)了他具備軍事天才的素質(zhì)。但父親后來告訴他：“溫斯頓，我知道你一直是個‘差等生’。所以我只能得出你沒有聰明到能當律師的程度的結(jié)論，并一直打算通過我同羅斯柴爾德家族的關(guān)系。替你在商界謀個差事……”

　　不管怎么說。“差等生”丘吉爾最終順利地進入桑德赫斯特皇家軍事學院，實現(xiàn)了自己人生的第一目標。